川藏线始于四川成都，经雅安、康定，在新都桥分为南北两线：北线经甘孜、德格，进入西藏昌都、邦达；南线经雅安、理塘、巴塘，进入西藏芒康，后在邦达与南线会合，再经八宿、波密、林芝到拉萨。南线因路途短且海拔低，所以由川藏公路进藏多行南线。沿川藏公路进藏，进藏途中从东到西依次翻过折多山、海子山、色季拉山、米拉山等12座海拔在4000米以上的险峻高山，还有觉巴山海拔3930，二郎山的海拔2170根本不叫山。沿途跨越大渡河、金沙江、怒江、澜沧江等汹涌湍急的江河，路途艰辛且多危险，但一路景色壮丽，有雪山、原始森林、草原、冰川、峡谷和大江大河。
川藏线是318国道的一部分，完整的318国道是指从上海西藏樟木长达5000多公里国道，是中国乃至于世界一条美景高度集中的景观长廊。连缀成都和拉萨之间2000多公里美景的公路被称为川藏公路。其中，一般而言川藏线分为南线和北线，大部分人走的是南线，南线指从成都出发途经泸定、康定、理塘、巴塘到达西藏的芒康，此时与滇藏线会和。川藏公路始于四川成都,经雅安、康定,在新都桥分为南北两线,从甘孜后分叉,最后到拉萨。北线是317国道,南线是自驾和骑行圈鼎鼎大名的318川藏线(318国道)。317国道和318国道一样,都是属于川藏线。
川藏线历史上是茶马古道,现代是川藏公路、是川康公路和康藏公路的合称,川康公路建设于20世纪30年代,是成都通往当时的西康省省会雅安的省际公路。1951年开始修建雅安至拉萨的康藏公路。西康撤省后两条路并称川藏公路。
川藏公路是中国筑路史上工程最艰巨的公路之一。川藏公路起点为四川省成都市,经雅安市、康定县,在新都桥镇分为南北两线:北线经道孚县、炉霍县,沿国道317线经甘孜县、德格县、西藏自治区江达县、昌都县,再沿国道214线在邦达镇与南线汇合南线经雅江县、理塘县、巴塘县、西藏自治区芒康县、左贡县,在邦达与北线会合后,再经八宿县、波密县、林芝县、工布江达县、墨竹工卡县、达孜县至拉萨市。北线全长2412公里,为317国道,南线总长2149公里,全线为318国道。
