明朝建立于公元1368-1644年，是汉族建立的统一王朝，有16个皇帝，享朝276年。
明代手工业和商品经济繁荣，商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。据明朝的记载，峰值人口为7185万，但多数学者认为实际上超过了1亿，也有学者指出明末人口接近2亿。
明朝是汉唐之后的黄金时代。清朝康熙帝评价明太祖“统治唐宋”，明史评价明成祖成祖“远非汉唐”。
