火把节的起源与各民族的乡土崇拜有关，这与人们对火的信仰有直接关系。在中国西南彝族的火把节活动中，仍然保留着用火熏田、祛病消灾等民间功能。，他们的民间心理和信仰观念是趋吉避凶。凉山火把节传说反映了原始人类对火作为一种超自然力量的崇拜，带有神秘因素。
火把节是彝族、白族、纳西族、基诺族、拉祜族等民族的古老传统节日。不同的民族在不同的时间举行火把节，大多是在农历六月二十四日。主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美比赛等。
