元旦是新的一年的开始。
元旦是公历一月的第一天，世界上许多国家都称之为“新年”。元可以说是“始”，每一个数的开头都叫“元”；丹可以说是“日”，元旦的意思是“最初的一天”。“元旦”一般是指日历中的第一个月的第一天。在中国古代，“过年”一词早已有之，最早出现在文学作品《晋书》中。
在我国历史上，“元旦”指的是“正月初一”。“正月”的计算方法在汉武帝以前并不统一，各个朝代的元旦日期都不一样。辛亥革命后，决定民国元年使用公历，是为了“赶得上农时，又按西历，所以做了统计”。其实用的是1912年，规定公历1月1日为“大年初一”，但不叫“大年初一”。
