“三湘”有很多版本。是潇湘、蒸香、元香的简称。二是湘潭、湘乡、湘阴，合称三湘；第三，李湘、潇湘、蒸香合称为三香。
“四江”很好理解，指的是湖南四大名河:湘江、资江、沅江、澧水，最后都流入洞庭湖。
湖南
湖南位于洞庭湖以南，故称湖南。湖南别称“三湘四水”。“三湘”、“四水”的称谓都围绕着一个核心:洞庭湖。而“三湘”其实是因为湖南洞庭湖独特的地理文化地位而得名。由于洞庭湖位于湘北东部，地形以湖泊、平原、丘陵为主，与西部、南部的山地有明显区别。地形决定了洞庭湖周边的交通、历史、文化都比较发达。这样，洞庭湖辐射的平原丘陵地区，自古以来就比较发达。作为湖南的政治、经济、文化中心，得名“湘中”；西边的雪峰山叫“湘西”，南边南岭山附近的地区叫“湘南”。
