中国最早的压岁钱是在汉代。当时人们称之为厌钱。先刻吉祥字，后刻吉祥字，但不用于流通货币，不受人们欢迎。
发展历史:
通常用于弱势、多病、多灾的孩子，给孩子一堆钱，在他手上、脚踝或脖子上垫一个枕头。到了唐代，民间没有这种习惯，野史和正史也很少。压岁钱真正开始流入百姓家中是在宋代。在宋代，从正式家庭到农历新年，孩子们会得到压岁钱。
富人家从120诗句开始，串起大量的元旦(够重)，叫做120。这意味着婴儿会长寿，活到120岁。
按照当时宋朝的人均收入水平，每个家庭给孩子写120篇家庭准备的论文应该不难。如果去别人家过年，是按年数，五岁五文，六岁六文。那时候压岁钱叫压岁钱，看你的年龄。
