冬天，北方人普遍有吃饺子的习俗，南方不同地区常吃潮汕汤圆、江南大米、宁波红薯唐果、江苏苏州酿等
冬至是二十四节气之一，也是中华民族的传统节日。日期在公历每年的12月21日和23日之间。民间有“冬至大如年”的说法，但冬至时不同地方有不同的习俗。北方人大多有吃饺子的习俗，南方人大多有吃甜食的习俗。
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《汉书》有云:“冬至太阳升起，你就庆祝……”也就是说，人们首先庆祝冬至节，是为了庆祝新的一年的到来。古人认为，从冬至开始，天地之阳开始越来越强，代表着下一个周期的开始，是盛世之日。所以，后来春节祭祖、家宴的习俗也经常出现在冬至。冬至也被称为“小年”。第一，意味着年关将至，剩下的日子不多了。第二是冬至的重要性。
以冬至为节日起源于汉代，兴盛于唐宋，一直流传至今。周历的第一个月是夏历的11月。所以周朝的正月等于今天的十一月，所以拜年和过年没有区别。直到汉武帝采用夏历，才把正月和冬至分开。所以也可以说“冬至节”是从汉代才开始举办的，到了唐宋才兴盛起来，一直流传至今。
