蝙蝠是翼手目。翼手目是仅次于啮齿动物的第二大类动物，是唯一进化出真正飞行能力的哺乳动物。所以蝙蝠并不像人们想的那样是鸟。
蝙蝠有19科185属961种，除极地和海洋的一些岛屿外，分布于世界各地，以热带和亚热带的蝙蝠数量最多。大多数蝙蝠白天休息，晚上觅食。
蝙蝠前后肢随侧边拉伸弹性飞膜，后肢扭曲，双膝面向后侧；第一指没有翼膜包裹，很短。这个手指的爪子和后脚每个脚趾的爪子都很发达，呈钩状，方便倒挂身体休息。
蝙蝠的耳廊相当大，很多物种都发育了耳屏，可以发出超声波，具有回声定位能力。
一般蝙蝠以对人类有益的昆虫为食，如蝙蝠、大耳蝙蝠、菊头蝙蝠、有蹄蝙蝠、鼠耳蝙蝠等。此外，还有少数特化的吸血蝙蝠，能吸牛、马或人的血，以鱼为食的食鱼蝙蝠，以花蜜和花粉为食的长鼻蝙蝠。
