以猫头鹰和老鼠为主，偶尔也吃鸟、鱼、蜥蜴等动物。
大多数种类的猫头鹰都是夜间活动的食肉动物。猫头鹰目下的鸟类头宽，喙短而粗壮，前部呈钩状，头前部的羽毛呈面盘状排列，有些物种的羽毛呈耳状。它们的双目分布、耳羽和面盘使猫头鹰的头部与猫非常相似，因此被称为猫头鹰。
大多数猫头鹰生活在树上，而其他的生活在草地和岩石上。这种动物有“吃药丸”的习惯，吃素的声音有消化能力。通常是在咽下整块食物后，将食物中难以消化的羽毛、毛发、骨骼、甲壳素等残渣整合成小球，最后通过食道和口腔吐出，称为食丸，也称涎渣。
