兰渝铁路由中国铁路总公司、甘肃省、四川省、重庆市合资建设,运营里程873公里,总投资829.16亿元,于2008年9月开工建设,计划建设工期6年,后由于甘肃段地质构造复杂,建设总工期定为7年。设计时速160-250公里,属国家Ⅰ级双线电气化客货共线快速铁路。兰渝铁路建成后,兰州与重庆的铁路运输距离将由现在的1466公里缩短至820公里,客车运行时间由现在的22小时缩短为7小时。
兰州铁路局管理兰州西站——广元站(不含)区段,成都铁路局管理广元站——重庆北站区段。2015年1月1日,兰渝铁路渭沱站——重庆北站区段正式投入运营。原有经成—遂—渝动车及高速动车均在渭沱站上兰渝线直达重庆北站,并开通重庆北至合川动车2对。
广元至渭沱段将于2015年底开通运营。
9月29日,途经甘肃、陕西、四川、重庆,穿越黄土高原、秦巴山区的兰(州)渝(重庆)铁路,历经9年艰苦建设后于29日全线开通运营,在我国西部形成了一条纵贯南北的“黄金通道”。29日8时38分,K4515次列车驶出重庆火车站,向西北兰州进发;31分钟后的9时09分,K4518次列车从兰州驶往重庆。两趟列车不再像此前的列车需绕行陇海线、西康线、襄渝线,而是沿着兰渝铁路直线抵达。
当日,兰州还开行了首列载有石棉、洋葱、纯碱等货物的国际货运班列,经兰渝铁路到达南宁铁路局的钦州港至越南、菲律宾、印度尼西亚。
兰渝铁路也是精准扶贫的长大干线,沿线22个县市区中分布着六盘山区、秦巴山区的十多个国家扶贫重点县。随着全线开通运营,沿线丰富的农牧业资源、有色金属资源、煤炭矿产资源有了廉价、快速的铁路运输通道,从而加速沿线地区经济发展、加快沿线群众脱贫致富。
兰渝铁路运营初期,兰州与重庆间运行时间12个多小时,比之前缩短约8小时;兰州与成都间运行时间11个多小时,比之前缩短约10小时。据铁路部门介绍,随着今后逐渐提速,兰州与重庆、成都之间的运行时间将进一步缩短。
兰渝铁路开通运营初期每天开行货物列车30对,其中兰州北-兴隆场直通列车10对,兰州北-成都北直通列车16对,全年运输能力预计可达6000万吨。