年画起源于汉代，正式形成于北宋。商业和手工业的繁荣，雕版印刷的成熟，民间庆典的高涨，为年画的发展奠定了良好的社会基础。汴京、临安等地年底开始出售木刻年画，主要有戏曲、风俗、娃娃、母子等。，南宋时更为丰富。
年画是中国特有的画种。它是中国民间艺术之一，也是人们非常喜欢的艺术形式之一。大多贴在大年初一，取其吉祥、喜庆、热闹的色彩和寓意。传统年画多以木水印制作。旧时按大小和加工工艺分为三才、关健等不同类型。
