蝉的别称有蝉、蝉、蝉、蝉、海獭等。
蝉有两对膜翅，头宽而短，前额和唇基突出。蝉的视力很好，复眼不大，位于头部两侧，相隔很远。蝉的腹部呈长锥形。
幼虫生活在土壤中，大多呈褐色，与成虫非常相似。六月底，幼虫开始羽化为成虫。即将羽化时，它们会在黄昏或夜晚钻出地面，爬到树上，抓住树皮，蜕皮羽化。刚羽化的蝉是绿色的，羽化过程大约需要一个小时。
蝉的最长寿命大约是60到70天。7月下旬雌成虫开始产卵，8月上旬和中旬为蝉产卵高峰期，其卵会产在直径4-5毫米的树枝上。
在夏蝉，树上的树皮很响，一边会用针刺(口器)从树上吮吸汁液。如果蝉从根部吸取汁液，它们会伤害树木。
