鳙鱼主要吃人工饲料、小鱼小虾、水中藻类等。如果要养殖鳙鱼，就要准备一个比较大的鱼塘，鱼塘的水不能太浅，否则可能会导致鳙鱼缺氧死亡。人们所说的鳙鱼主要是指鳙鱼，它的头比其他鱼要大，是制作剁椒鱼头的主要食材之一。
鳙鱼主要生长在平缓的河流、湖泊或水库的中上层。适应性强，能在多种水质中生存，性格温和。因为体积大，所以移动缓慢。在其生长过程中，主要以浮游生物为食，这是一种非常典型的以浮游生物为食的鱼类。鳙鱼原产我国，在我国很多地方都有分布，但东北和西部地区的鳙鱼以养殖为主。
