蝴蝶既是动物又是昆虫，昆虫本身就是一种动物。
它是昆虫纲、管圆线虫纲和鳞翅目中一类昆虫的总称。大多数蝴蝶的体型为中大型，翅膀从15毫米到260毫米不等，有两对膜状翅膀。身体呈圆柱形，分为头、胸、腹三部分。鳞片和毛发覆盖在身体和翼膜上，形成各种颜色的斑纹。被称为“飞花”，是一种特别漂亮的昆虫。
蝴蝶主要分布在世界各地，以新热带、印澳、热带非洲等地种类最多。在新热带地区中，最集中的是南美洲的亚马逊盆地。这个地区的热带雨林和茂密的植被孕育了世界上三分之一的蝴蝶。不同的物种有不同的食性。成年蝴蝶用虹吸式口器吸取花蜜、果汁、树液、糖浆或发酵产物，有些还吸取溪流或苔藓中的水、鸟兽粪便和动物尸体的体液。
