鱼的象征意义主要包括心无旁骛、勤奋修炼、勤奋坚忍、悲喜交加等等。木鱼是常用的佛教法器之一，之所以用木鱼首先是因为它的特性。即使在晚上，他们也不会闭着眼睛睡觉。用木鱼是提醒大家勤修修道，告诫大家抓紧时间好好学习。同时还用木鱼来引导僧人把握诵经的速度，让大家集中思想，步调一致，心无杂念。
不同的寺院会用不同的材料制作不同大小的木鱼，供僧尼研究。本质上代表了一种自强不息的精神。连睡觉的时间都要花在苦干上，自然会出现纯思想的僵持，心无杂念，过早进入道家职业。
