魔术通常是上海的别称，但并不特指上海。指的是一些有特色、有魔幻气息的城市或地区，比如重庆。魔都是指上海的起源，来源于上世纪二三十年代日本人对上海的称呼。原因是当时上海高速发展，是亚洲的经济中心。此外还有三教九流的混合，有一种后天启的景象感，故名。
最早的记载是在一个居住在上海的日本人写的小说《魔都》中。虽然中国的魔都不一定指上海，但日本人所指的魔都一般是上海。这个设定也被很多日本动画采用，后来被大众广泛接受。
此外，由于其地理特征，重庆通常被称为魔都。山区丘陵分布广泛，城市建筑都是建立在原有的地形上。另外，穿过大楼的轻轨整体给人一种很不真实的印象。
