狮子是猫。常被视为犬科动物的原因之一是喜欢群居，与猫科动物相反，但与犬科动物一致。但是，社会行为并不是犬科动物的专属，群居或独居的习惯与其属无关。此外，不会爬树，吼叫的方式和卫生习惯与犬科动物相似但与猫科动物相反。但从解剖学、细胞、染色体、生殖隔离等诸多科学角度，仍然可以证明狮子是猫科动物。
它是一种大型猫科动物，属于食肉目、猫科和豹类。它经常存在于亚洲和非洲。它也是现存的平均体重较大的猫科动物，并且是世界上唯一的雄性和雌性猫科动物。通常体型较大，四肢等长，头大而圆，吻部短，听觉、视觉和嗅觉发达，体色多种多样，如黄色、浅灰色、棕褐色等。雄狮的鬃毛很长，一直延伸到肩膀和胸部。
