羽毛通常分为主羽、羽羽和纤维羽。羽毛主要分布在体表、翅、尾、翅、尾。飞羽和尾羽的数量是恒定的，羽根往往深深地扎在皮肤里。主羽下方羽毛密布，羽支细长，多为丝状，通常小而短，顶端会有丝状羽支。因为羽毛不能连成羽毛，所以羽枝柔软蓬松；羽毛又称毛羽，常散在主羽或羽绒之间，呈毛发状。它们的基本功能是触觉感知，它们的羽轴通常很细长。
它是来源于鸟类表皮细胞的角质化产物，常覆盖在体表。它质轻、柔韧、微有弹性、防水，具有保温、护体、飞行等功能。此外，羽毛经加工后可制成羽毛球、羽毛笔、羽毛粉等物品，具有很高的利用价值和经济价值。
