年糕又叫“年糕”，与“年年高”谐音，所以小年吃年糕意味着人们的生活和工作一年比一年好，一年比一年高；也表示吃年糕可以让灶神尝到点甜头，给玉帝说点好话。希望来年平安顺利，生活更美好。
吃灶糖，过年这一天，除了吃年糕，还有吃灶糖的习俗，就像有些民谣说的“二十三，糖瓜贴”。这是因为人们认为煮糖有粘性，供奉给厨房可以粘住灶神的嘴，不会说他的坏话。因为煮糖吃起来很甜，所以人们认为煮糖吃完后，灶神会给玉帝更多的说人的好话。
小年，又称“大年初一”，也叫“灶神节”、“灶祭节”。因为各地风俗习惯不同，“小年”的日期也不同。在大多数地区，“小年”是在腊月二十三或二十四。
