冬至吃饺子的习俗，其实是为了纪念“医圣”张仲景。传说张仲景退居南阳老家时，当时南阳正下着大雪。途中，他看到南阳的村民饥寒交迫，很多人的耳朵都冻住了。于是他让徒弟把羊肉、辣椒等食物一起煮，捞出来切碎。然后，他们用面团把它们揉成耳朵，放在锅里煮熟。最后，他们做了食物给村民吃。村民服用后，烂耳朵治好了。
后来每到冬至，人们就模仿这种“捏冻耳朵”来吃，说冬至不冻耳朵，这种食物最后被称为饺子或扁食。现在南阳很多地区都有“冬至饺子碗胡作非为，冻掉耳朵也没人管”的民谣。
