青年节的传统习俗是放假，举行成人礼。青年节，14岁到28岁放假半天。此外，全国各地将举行各种纪念活动，年轻人将集中精力开展各种社会志愿者和社会实践活动。有些地方会在青年节举行成人仪式。
为了使青年继承和发扬五四运动的光荣传统，1939年，陕甘宁边区西北青年救国联合会把5月4日定为中国青年节。1949年12月23日，中国人民政府国务院正式将5月4日定为中国青年节。举办五四青年节可以让青年学生更加热爱自己的国家，从而加强自身的文化道德修养和文化建设。
