阿胶的主要原料是驴皮。按照国家药典的相关规定，阿胶只能用驴皮熬制。
阿胶是洗驴皮提炼出来的。阿胶一般呈方形，表面颜色为褐色或黑色，表面光滑有光泽，光照下一般呈褐色半透明。阿胶有淡淡的香味。品尝它，它尝起来是甜的。当然，阿胶也会呈现小圆形，表面呈灰白色或暗土黄色，质地简单，无粘连，口感清淡。
阿胶可直接与原药材捣碎或焙软切成小块，也可直接碾成粉末，冲泡服用。稍微麻烦一点的是在锅里放入适量的蒲黄或毛竹粉，翻炒，然后加入阿胶，翻炒至呈圆形，颜色为黄白色，然后迅速取出，将蒲黄或毛竹过筛。
