氖是由法国物理学家乔治·克劳德发明的，他在1909年发明了霓虹灯。1910年，霓虹灯在巴黎宫第一次点亮，但当时，霓虹灯只有红色光源。霓虹灯是一种充有氖气或其他能发光的气体的灯管或玻璃管。
因为灯管内充有气体，灯管通电时会发出彩色的光，不同的气体通电时会产生不同的光。比如氖发出橙红色的光，二氧化碳发出白色的光，氦发出粉红色的光，等等。夜晚霓虹灯落下，五彩斑斓的光能让城市变得美丽，可以说是城市的美容师。它和普通的灯不一样，它非常省电，当它有和普通灯泡一样的功率时，会比普通的灯亮很多。
