南通是国家历史文化名城，自后周显德三年（956年）建城至今已有一千多年历史。在中国近代文化科教史上，南通创办第一所师范学校、第一座民间博物苑、第一所纺织学校、第一所刺绣学校、第一所戏剧学校、第一所中国人办的盲哑学校和第一所气象站等“七个第一”，被称为“中国近代第一城”。
南通是“精神文明南通现象”的发源地，是中国、江苏省重大精神文明先进典型最多的地区之一，连续五次被评为全国文明城市，并先后入选国家智慧城市试点、宽带中国示范城市。
南通地处长江下游冲积平原，海洋性气候明显，年平均气温15.1度，全年降水量1040毫米左右。气候温和，四季分明，春秋两季比较短。
南通在江苏，是江苏省辖地级市。
南通市地处中国华东地区、江苏东南部，位于北纬31°41’06”～32°42'44”和东经120°11'47”～121°54'33”之间。南北最大距离114.2千米，东西最宽处为158.8千米。市境东濒黄海，南临长江，北靠盐城，西接泰州。
南通市辖3个区（崇川区、通州区、海门区）、1个县（如东县）、代管3个县级市（启东市、如皋市、海安市），总面积8001平方千米。
南通历史沿革
1983年8月，城中区和港闸区合并建立南通市城区和郊区。
1989年11月，撤销启东县，设立县级启东市。
1991年2月，撤销如皋县，设立县级如皋市。
1993年2月，撤销南通县，设立县级通州市。
1994年6月，撤销海门县，设立县级海门市。
2009年2月，撤销通州市，设立南通市通州区。
2018年5月，撤销海安县，设立县级海安市。
2020年7月，撤销南通市崇川区、港闸区，设立新的南通市崇川区；撤销县级海门市，设立南通市海门区。
南通属于江苏省地级市，位于江苏东南部，长江三角洲北翼。南通是上海大都市圈北翼门户城市、中国首批对外开放的14个沿海城市之一，长三角北翼经济中心、现代化港口城市和国家历史文化名城。东抵黄海，南望长江，与上海、苏州灯火相邀，西、北与泰州、盐城接壤，“据江海之会、扼南北之喉”，被誉为“北上海”。南通位于江海交汇处，全境为不同时期形成的河相海相沉积平原。可分为狼山残丘区、海安里下河低洼湖沉积平原区、北岸古沙嘴区、通吕水脊海河沉积平原区、南通古河汊水网平原区、南部平原和洲地、三余海积平原区、沿海新垦区等。南通全境地域轮廓东西向长于南北向，三面环水，一面靠陆，呈不规则菱形。地势低平，地表起伏较微，高程一般在2-6.5米，自西北向东南略有倾斜。平原辽阔、水网密布是其显著特征。
南通集“黄金海岸”与“黄金水道”优势于一身，拥有长江岸线226公里，其中可建万吨级深水泊位的岸线30多公里；拥有海岸线210公里，其中可建5万吨级以上深水泊位的岸线40多公里。全市海岸带面积1.3万平方公里，沿海滩涂21万公顷，是中国沿海地区土地资源最丰富的地区之一。已探明的矿产资源主要有铁矿、石油、天然气、煤、大理石等。全市耕地总面积700万亩，土壤肥沃，适种范围广，盛产水稻、蚕茧、棉花、油料等作物。水产资源十分丰富，是全国文蛤、紫菜、河鳗、沙蚕、对虾的出口创汇基地。吕四渔场是全国四大渔场、世界九大渔场之一。
