高速铁路是指通过改造原有线路（直线化、轨距标准化），使营运速率达到每小时200公里以上，或者专门修建新的“高速新线”，使营运速率达到每小时250公里以上的铁路系统。高速铁路除了在列车在营运达到速度一定标准外，车辆、路轨、操作都需要配合提升。
因为有的车来的车次是双数，离开的车次是单数，由于列车在开行的途中变化方向，所以就有了不同的车次编号。
1.高速铁路，简称高铁，在不同国家、不同时代有不同规定。中国国家铁路局将高速铁路定义为：新建设计开行250公里/小时（含预留）及以上动车组列车、初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。
2.欧洲早期组织即国际铁路联盟，1962年将旧线改造时速达200公里、新建时速达250~300公里的铁路定为高铁；1985年日内瓦协议做出新规定：新建客货共线型高铁时速为250公里以上，新建客运专线型高铁时速为350公里以上。
高铁不是动车，高铁的速度要比动车快很多。高铁是铁路线路类型，动车是列车车型，高铁的全称是高速铁路，它的基础设施设计速度标准高，是可供火车在轨道上安全高速行驶的铁路；动车的全称是动力车辆，运行时拥有驱动装置，能产生一定的牵引力。
动车和高铁的本质区别是动车是指采用动力分散原理运行的列车，指的是列车车型；而高铁指的是铁路采用高标准技术修建的，指的是线路类型。此外，在铁轨、运行速度、字母、硬件、运行控制系统上均有不同。
动车是指采用动力分散原理运行的列车，指的是列车车型，通常是以D开头，全称“动车组旅客列车”；高铁的全称是“高速铁路”，指的是“路”或“路＋车”这一系统整体。G字头列车，全称是“高速动车组旅客列车”，简称“高铁”是错误的，正确的简称应是“高速动车”或“高车”。
动车是指采用动力分散原理运行的列车，指的是列车车型；而高铁指的是铁路采用高标准技术修建的，指的是线路类型。
高速动车组旅客列车指运行于时速250公里及以上，在客运专线上运行的动车组列车，列车开行最高速度达到250公里／小时至300公里／小时。而动车组列车开行最高速度达到200公里／小时。
字母不同高铁通常是以G打头，全称“高速动车组旅客列车”；动车，通常是以D打头，全称“动车组旅客列车”。
