火车票每天会在8点~18点间放票，一般情况下，放票时间会在半点或整点。
具体时间放票时间会随着站点不同而不同。如果购票时显示暂无余票，可能还会放票，也可能不会放票。
原因如下：
1、12306放票一般情况下是一次性全部放完，但是在春运期间或者其它高峰期，新票会被分批放出。当大量已购票旅客出现退票、改签，那这些退改签票就会被放回票库，接着再作为新票一批一批的放出。
2、铁路部门为了照顾更多旅客出行方便，实行了“大站”、“长途”优先原则。在放票的时候，会先放出长途的票与大站的票，短程的票跟小站的票在刚售票时会显示无票，但实际情况是有大把的票，只是短程票和小站票在开车前一两天或者一周才被放出。
12306网站每日6:00至23:00开始放票。一方面抢票软件很多，列如携程、去哪儿都可以提供抢票服务，另外在12306官方网站上也提供了抢票服务；另一方面留意购票时间，一般火车票都是提前半个月只一个月就开始在网络上放票，应该在第一时间进行购买。
在12306网站购票、改签和退票，请不晚于开车前30分钟；办理“变更到站”业务时，请不晚于开车前48小时。
预售和退票：
预售期调整为15天。
自发售2021年2月12日（正月初一）车票起，铁路车票预售期调整为15天，即1月29日起售2021年2月12日（正月初一）车票。1月14日至1月28日，只发售2月11日（除夕）及以前的车票。 [33]
退票费
开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费；票面乘车站开车时间前48小时以上的按票价5%计，24小时以上、不足48小时的按票价10%计，不足24小时的按票价20%计。 [34]
开车前48小时～15天期间内，改签或变更到站至距开车15天以上的其他列车，又在距开车15天前退票的，仍核收5%的退票费。
