高速铁路，简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。
高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同规定。中国国家铁路局颁布的《高速铁路设计规范》文件中将高铁定义为新建设计时速为250公里（含）至350公里（含），运行动车组列车的标准轨距的客运专线铁路。
中国国家发改委将中国高铁定义为时速250公里及以上标准的新线或既有线铁路，并颁布了相应的《中长期铁路网规划》文件，将部分时速200公里的轨道线路纳入中国高速铁路网范畴。
总体特点
适合高速铁路的生存环境其实只有两条基本原则：第一是人口稠密和城市密集，而且生活水准较高，能够承受高速轮轨比较昂贵的票价和多点停靠，第二是较高的社会经济和科技基础，能够保证高速轮轨的施工、运行与维修需要。
就这两点而言，以巴黎和柏林为核心的欧洲大陆、日本密集的城市带和中国大型的城市群是最适合不过的。因此世界最先进的高速轮轨技术诞生在德、法、日这3个国家并在中国大规模展开就非常合乎逻辑。
高铁的全称是“高速铁路”，指的是路，或“路+车”这一系统整体。
高铁是具有专业性、规范性、研究性的科学工程术语,指一种铁路等级类型。不同国家在不同时期对高速铁路等级的设计标准有所不同,高铁定义也就随之不断更新换代。
高铁和动车都是中国的高速铁路，它们都有很多共同的特征，但是也有一些区别。
首先，从设备的角度来看，高铁的车辆更大，拥有更多的座位，而动车的车辆更小，座位也更少。此外，高铁的车厢可以携带更多的客运，而动车的车厢只能携带少量的客运
其次，从服务的角度来看，高铁的服务覆盖范围更广，运行速度也更快，而动车的服务范围更窄，运行速度也更慢。此外，高铁的安全性更高，而动车的安全性较低。
最后，从价格的角度来看，高铁的票价比动车的票价要高得多，但是它们都比普通火车的票价要低。
总之，高铁和动车有很多共同的特征，但也有一些区别，如设备、服务和价格等。
