马丘比丘古庙位于一座非常美丽的高山上，海拔两千四百三十米，为热带丛林所包围。该庙可能是印加帝国全盛时期最辉煌的城市建筑，那巨大的城墙，台楷，扶手都好像是在悬崖绝壁自然形成的一样。古庙矗立在安第斯山脉东边的斜坡上，环绕着亚马逊河上游的盆地，那里的物产丰富。
出现于15世纪的马丘比丘原为一个崇拜太阳并有着神秘的宗教仪式民族的居住地，在那里，女人大大多于男人。马丘比丘——意为"古老的山巅"，位于乌鲁班巴河上方457米的秘鲁境内的安第斯山上，它像个巨人，栖息在两座山峦间的马鞍形的山脊上，那里曾是个宗教活动之地，又因世人无法得知其原始的名字，故借其附近一座山脉之称而得此名。
耶鲁大学的考古学家海拉姆?宾汉于1911年发现了这一遥远的，占地2公顷的古迹时，他确信自己已成功地找到了维卡班巴——盛传的印加人最后的避难所。自从西班牙征服者从其首都库斯科赶走了他们的印加帝王之后，他们在这里幸存了36年。宾汉当时被他们眼前见到的一切惊呆了，他立即把自己的最初感觉记录下来，他写道：“我这才开始认识到，这里的城墙和它周围合成半圆形的庙宇，是世界上最最美的石方工程。它们简直令我不敢相信自己眼睛！”这些工程很壮观，这一点毫无疑问，但是宾汉当时确认的关于这里的考证，如今被认为是错的。马丘比丘的真实名称以及关于该地其他种种说法，如今看来，纯属推测而已。
这里与其说是个城市，不如说是个宗教活动的了聚集地。它建成的年代尚是个未知数，不过很可能是建于15世纪末，印加帝国向外扩张势力的鼎盛时期。有人估计说这里至少居住1500人。从挖掘出的头骨，能推断其女性人数与男性人数的比例为10:1，这一点支持了下述的推测：这里曾是个宗教祭奠活动的场所，这里的人们崇拜太阳，因为女人被视为太阳的贞女。
对于马丘比丘的人们崇敬太阳的推测，还出自另一个迹象，就是“拴住太阳的地方”的一座建筑。这是个奇妙的石头结构，似乎是个复杂的天文装置，当其他东西都残迹全无时，唯独它却能幸存至今。据猜这是用来计算一些重要的日期的，如夏至，冬至等。它的名字好像与一种庆典有关，因为据称在冬至那一天太阳被拴在这里。而且，在太阳塔上，似曾有过对太阳系的观察与研究。那个塔是个马蹄形的建筑，朝东的一扇窗子很特殊，它在冬至那一天，可以抓住太阳的光线。再者，在三窗寺，那三扇排成一直线的窗户，以及屋子中央那一块笔直的长方形的石块，这些显然都有着特殊意义的，每当夏至或冬至日，印加人便在此举行太阳节的庆典活动。
马丘比丘处处是花园、通道、宏伟的建筑与宫殿。这里有痕迹显示出沟渠、水池、浴池、以及玉米、土豆和其他蔬菜。高低不一的花园和道路用石阶相连。这些古迹，从西班牙入侵时期就是一个谜，一直被莫名其妙地忽略了。有的说是因为印加部落间的内战玷污了这里的美丽的圣洁。
海拉姆?宾汉评论说马丘比丘的砖石建筑是令人难以置信的奇观。当地人把巨大的花山岗岩石块砌在一起，却又不使用砂浆，这简直是个奇迹。各种不同形状的石块，意被如此巧妙而又精确地相互拼合起来，成为一体，所筑成的石墙，使人难以觉察到石块间的接缝，看上去，它好像本身只是一大块石头，这远古时期如此超凡的技巧，真是太不可思议了！当宾汉来到这里时，这座被遗弃了数百年之久，又被森林蚕食了的古城，已是满目疮痍，唯独其石砖建筑结构遭到毁坏程度之少的，确令人意外。
有人断言印加人不可能在没有铁制工具，没有马犬畜，没有车轮知识的年代里，建造出如此绝妙的砖石建筑。他们确是极具智慧的民族，即使如此，若没有用来进行切割与运输整块巨石的实用工具，决不可能建造出马丘比丘来。鉴于这一点，便开始传出了外星人光临，上天之灵的创造等等妙说。另一个更简洁的说法则把这一切归功于印加帝国的祖先的成果。虽然人们迄今无法断定，马丘比丘是如何建造而成的，但是它的存在，总使人们饶有兴味地想探知更多一些，关于创造了这一伟迹的那些神秘而又充满了智慧的先祖的一切。
