湖南省新晃县古时号称“夜郎国”
新晃：全力打造“夜郎”
专家认定：新晃乃夜郎古邑
晃州厅志序言中载：“晃州古夜郎国，在楚为边陲地，在黔为接壤区。”
2003年3月，原全国人大副委员长、世界著名的社会学家、人类学家费孝通为新晃题词：“古夜郎之旅——湖南新晃”、“夜郎故地——湖南新晃侗族自治县”、“楚尾黔首夜郎根”。费老的定性评判，唤起了从多专家的学术研究热情，一时间，他们纷纷撰文在纷争中澄清历史，还历史以本来面目。
湖南省政府参事弘征先生多次著文《怀化西部——古夜郎发源地》、《新晃夜郎古邑考》等。考证翔实服人
夜郎之名最早出现在司马迁的《西南夷列传》：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”接下叙其历史：“始楚威王时，使将军庄�，将兵循江上，略巴蜀黔中以西。”文中有一处明显的笔误，即楚威王与时间不合，应为楚顷襄王。其次，太史公惜墨如金，没有说楚军“循江上”的江名，也没有说伐夜郎，只是让读者连缀上下文自然明白。在范哗的《后汉书·南蛮西南夷传》中就写得十分清楚了：“初楚顷襄王时，遗将庄豪，从沅水伐夜郎，军至且兰，船于岩而步战。”常璩的《华阳国志·南中志》尤详。
从楚国在约公元前370年以前就置有黔中郡，郡治在今湖南沅陵，爱国诗人屈原于公元前296年遭流放时已经到了溆浦，可知这楚军要征伐的古夜郎部族必然是在今怀化市以西的沅水上游及其支流舞水范围。问题是楚军登岸的且兰究竟在哪里？
然而，不仅古且兰现在不知何处，连西汉与西晋时所置的古且兰与且兰县在几种重要辞书上也说法各殊。《辞海》说：“在今贵阳附近，一说在今凯里西北。”《中国历史地名辞典》说：“在今贵州福泉县。”前者与氵舞水相邻近，后者皆属于氵舞水上游。
现在的夜郎研究者多只从汉、晋置的且兰出发，而忽略了其地当时能否“椓船登岩”这一重要前提。乃至避言“从沅水伐夜郎”或将沅水改名。实际上为现代夜郎研究者所推重的清道光间贵州学者郑珍在《牂牁六县问答》中也只说“且兰为沅水、无水所出，今之溯沅入黔者，舟可直抵镇远城下。”镇远当时为府，府治在今镇远县，与今新晃接壤而距福泉尚远，在清代也仅是顺流可下，逆流在非涨水的季节乘小船拉纤由新晃勉强可行，与楚军是一支大的船队而且去打仗，两千多年前的原始河道也从未加清理完全不可比拟。
清代著名诗人赵翼从镇远乘一种“跌坐不得起”的麻阳小舟东下时还是顺流，在其《舟发舞阳》中即状其艰险云：“急流方奔腾，一束起怒瀑……波吒命欲拼，邪许声似哭。苦恨天设险，创此扼隘酷。”林则徐于嘉庆二十四年经此去赴云南乡试正考官任，作《镇远道中》诗，开头一句就说“两山夹溪山水恶。”因为走水路不可上行，他走的是陆路，亦不免“户舆十步九扶掖，不尔倾蹶肤难完”。明万历时官贵州布政司理问的葛一龙去上任时，也是坐船到了芷江（当时新晃为芷江辖地）便登岸陆行。其《次平城》诗有云：“言从撷香芷，五日濒江路。倾危赴揠仰，逼仄谢回顾。”由芷江至玉屏，就在路上走了5天。如果乘舟能顺利上行，他何必这么辛苦！
历史和事实说明，战国时楚军伐夜郎登岸的那个且兰，绝不可能是今贵州福泉，连镇远都不可能，只能是今湖南怀化西部中方至新晃之间。新晃则正是古夜郎部族的基地。
