采芝斋糖果，苏州人老少咸知。开设在观前街东段的采芝斋糖果店是家有百余年历史的老字号。清同治九年（l870年），采芝斋创始人金荫芝（河南人），以五百个铜板的微薄资本，购置了熬糖炉子、小铜锅、青石台、剪刀等简陋工具和少量的糖果原辅料，在观前街73号原吴世兴茶叶店门口设摊。开始，只卖粽子糖，摊上搁一块家住玄都东洙泗巷口小糖摊的牌子，当众熬糖、剪糖。因剪出的糖块形似粽子，故名粽子糖。传说这种制糖技术源于《吴门表隐》所载明末的谢云山，故又称谢家糖。
金荫芝经十多年经营，积聚了一些资本，光绪十年（1884年），在其子金忆萱辅助下，于观前街72号（现生春阳一部分）自立店面，自产自销糖果、炒货、蜜饯，延续至今观前街72号原是采芝斋古董店，原店主夫妇平时与金荫芝常有来往，十分友善。夫妇俩后因年老无嗣，准备回宁波故乡安度晚年，于是将那一开间的古董店租赁权转让给了金荫芝。金氏移入后营业如鱼得水，除自产自销苏式糖果和炒货外，又增加了苏式蜜饯，营业日盛一日。但这时商店仍无正式牌号，来观前街的顾客原来只知此处是采芝斋古董店，故仍顺口相互传呼：到采芝斋买糖去。金荫芝即顺水推舟，把店招正式定为采芝斋。此后不久，隔壁王舜卿齿科搬迁，金荫芝又将店面扩大为二开间的中型商店，并把店务交给长子金忆萱主管。
传说在清光绪年间，采芝斋正走向兴旺之时，慈德太后有病，经宫内太医久治无效，苏州织造局选派苏州名医曹沧洲进京为太后诊脉。曹除开列处方外，并将随身携带的采芝斋贝母糖贡奉慈禧助药，食后病情好转，贝母糖就从此被列为贡品，苏式糖果因此身价百倍。金荫芝自制一块四周雕有龙形黑底金字贡糖的牌子，挂在店门口，从此名声大噪。苏州城里到处流传着采芝斋的秘制贡糖，治愈太后毛病的神奇说法。
采芝斋贡糖能治太后病的说法名闻遐迩后，全荫芝趁势在宣传商标上大做文章。他专门请画家绘制采芝图作为商标。图案以一老翁手持拐杖，上山采药，提篮中装着灵芝仙草，另一老翁肩挂葫芦，暗示内装灵丹妙药，意味着采芝斋的糖果、蜜饯有药疗作用，常食可保健康长寿。从此，采芝斋是半爿药材店的说法又流传于吴地。 富有民族和地方特色的苏式糖果，也在以采芝斋为代表的苏州糖果行业中开始形成。光绪三十三年（1907年），苏州糖食（果）公所创建时，金荫芝被推选为职监。
采芝斋资力日益雄厚，家业宏大。金荫芝恐今后子孙辈为采芝斋的产权发生争执，故生前立有遗嘱，明确长孙金宜安为采芝斋经理和采芝斋招牌的所有权者。金荫芝第三代各立门户后，他们在观前街先后开设了悦采芳分店、广芝斋和采芝春，在上海开设了悦采芳和采芝斋糖果店，在常熟开设了采芝斋。兄弟之间为立业发家，在营业上的竞争和对采芝斋金字招牌的争夺日趋激烈。1936年金宜安曾任吴县茶食糖果同业公会主席。后因兄弟之间引起诉讼，耗资可观，加上住房遭受火灾和上海悦采芳分店被妻弟卷走巨款，精神上遭受很大创伤，终日闷闷不乐，后于1942年去世。
20年代采芝斋糖果炒货已闻名全国，到苏州旅游者和苏州人作客他乡都要带一些馈赠亲友。在苏州的外国传教士和教会学校、医院的外国人也作为稀罕之物买一些回国。30年代天津口岸的商人来苏采购采芝斋糖果瓜子运销国外。40年代香港同顺兴和三阳商号从上海采芝斋进货，持续经销多年。50年代上海、苏州外贸部门有计划地组织出口采芝斋糖果。
采芝斋自清代同治九年（1870年）设摊起，至解放前的四代相传，在实践中创造了不少具有民族和苏州地方特色的名牌产品。如糖果类有松粽糖、玫酱糖、脆松糖、脆桃球、软松糖、薄皮糖、轻松糖、重松糖、轻桃糖、杏仁糖、蛋黄花生、清水山楂糕、玫瑰酱等，炒货类有香草西瓜子、玫瑰西瓜子、椒盐榧子、椒盐胡桃等，清水蜜饯类有白糖杨梅干、九制梅皮、玫瑰半梅、九制陈皮等共一百十多个品种。
其中，金黄松脆的脆松糖、洁白清香的轻松糖、甜肥软糯的软松糖，是苏式糖果的代表，内含松子仁有益肺补气功效。香甜松脆的脆桃球，内含去衣核桃仁有润肺止咳作用。鲜红透明的清水山楂糕，有降低血压作用。花香芬芳的玫瑰酱有散瘀止痛作用。甜咸适口的椒盐胡桃，有补气养血作用。味美可口的白糖杨梅干、九制梅皮、九制陈皮等，有健胃消食作用。其他著名产品如炒货品种粒粒凤眼，壳薄仁厚的玫瑰，奶油西瓜子，都以净、小、香著称，有生津润肠作用。
采芝斋的经营特点是前店后坊，其好处是适应性强，食用安全，产品新鲜，顾客常能买到出炉不久的糖果、瓜子。采芝斋从选料到制作，有一套严格的制度。原料选购于著名产地的上等果辅料，统货进行筛选拣剔，分清档次，符合用料要求，保持色、香，不使变质；投料生产工艺精细，如明货糖果采用提浆法，砂货糖果采用人工发砂法等，从而保证产品质优味美。
解放后，早在1953年，采芝斋店内就建立了党支部，在企业内部加强了经营管理，推动店主接受社会主义改造，服务对象由原来少数人转为面向大众。1954年，周恩来总理出席日内瓦会议，以采芝斋的脆松糖、轻松糖、软松糖招待国际友人，苏式糖果享誉世界。1958年，采芝斋糖果出口200箱；1959年，出口 50箱。 1963年，香港为拍摄《两姐妹》 电影，曾来采芝斋拍摄过镜头。1978年，墨西哥总统来我国访问，在苏州吃了采芝斋的软松糖，赞不绝口。文革期间，采芝斋的金字招牌曾被砸掉，店名改为红旗商店，前店后坊的传统特色也被取消。几经周折，直到党的十一届三中 全会后，1979年重新恢复店名和前店后坊。1984年，采芝斋扩建了1020平方米面积的营业大楼。 1986年，后坊也建成1229平方米的楼房。百年老店得到了新的发展。
近年来，采芝带又将苏式糖果采用新式糖果流水线自动包装，并袋装成采芝斋松子喜糖，印有同治始创，百年老店和采芝图，还印贺诗一首：松子万年代代传，芝麻开花节节高，花生落地常生果，核桃和合百年好。既简介了采芝斋传统苏式糖果，又致意吉祥好合，因此深受大众喜爱。
在1996年上海商品交易会上，苏州采芝斋参展的传统产品粽子糖、松子糖、枣泥麻饼、芝麻薄脆、玫瑰瓜子、脆梅和苏州食品厂的卤汁豆腐干非常抢手，一些上海顾客品尝之后连声赞道：是正宗的苏州采芝斋产品，味道不错。
采芝斋自清代同治九年（1870年）设摊起，至解放前的四代相传，在实践中创造了不少具有民族和苏州地方特色的名牌产品。其特色是选料讲究、加工精细、营养丰富、甜香可口，既有中国传统糖果的特色，又吸取西式糖果的长处，自成一格。总部地点：江苏省苏州市观前街
黄天源
黄天源创设于道光元年(1821年)，初由浙江慈溪人黄启庭在东中市都亭桥境设一粽子摊。粽子质量好，生意不错。经几年经营，即在都亭桥赁一小屋，开设黄天源糕团铺，现在是家响当当的糕团老字号了。
它的桂花白(黄)糖年糕，还有苏式葱油麻团、四色猪油年糕、各色时令糕点、速冻系列糕团食品及大型艺术糕团，形态各异，口感软糯香甜。突出了苏州糕点的传统、风味、特色。
地址：观前街86号
稻香村
稻香村坐落在观前街东侧，创始于清乾隆三十八年（公元1773年），取曹雪芹名著《红楼梦》中大观园的稻香村为名，是目前苏州生产经销苏式糕点历史悠久最为著名的专业店，也是较全面继承和发展苏式糕店的最有代表性的商店。
它的清水玫瑰月饼、芝麻酥糖、松子枣泥麻饼、荤酒酿饼、透味熏鱼、虾子鲞鱼等传统食品，除了具有一般苏式糕点的特色外，还有自己独具的特点，就是应时新鲜，味形并重。
地址：观前街72号
万福兴
创建于清宣统三年正月(1911年)，存放在店堂里的三只斗糕模具，是开店之初所用工具，至今已有九十五年历史。据考证，此三只斗糕模具，是苏州苏式糕团仅存于世的“孤品”，现万福兴视作镇店之宝。
万福兴的糕点“肥润香软、甜松糯韧、色彩纯朴、造型美观”，老少都很喜欢。
地址：东中市12号
乾生元
苏州乾生元食品有限公司始创于清乾隆四十六年（1781年），原店名为“费萃泰”，以生产松子枣泥麻饼而蜚声海内外，被列为宫廷御膳点心，清光绪七年（1881年）更名为“乾生元”，以乾坤八卦为首称。
乾生元麻饼以形如满月、色泽金黄、入口香甜、甜而不腻、香而不焦、油而不溢、松脆可口而著称。
地址：观前街123号
义昌福
义昌福位于苏州吴中区水香六村站(台后)的一家小吃店，创建于清光绪九年是专营苏帮菜点的百年老字号。
义昌福推出的鲜肉大包风靡苏城，日平均销售包子3、4千只，店门口的包子“长龙”，成为石路上几乎每天都能看到的场景。
采芝斋是中国老字号糖果店，全称苏州采芝斋糖果店。位于江苏苏州市观前街，在上海等地设有分店。建于19世纪末，素以品种繁多、风味独特的苏式糖果而闻名中外。采芝斋自产自销的糖果上百种。主要有各式松子软糖、乌梅饼、九制陈皮、沉香橄榄等。其特色是选料讲究、加工精细、营养丰富、甜香可口，既有中国传统糖果的特色，又吸取西式糖果的长处，自成一格。糖果内的某些原料，不仅好吃，且具有滋养补益作用，寓药理于甘美食品之中。
采芝斋糖果，苏州人老少咸知。开设在观前街东段的采芝斋糖果店是家有百余年历史的老字号。清同治九年（l870年），采芝斋创始人金荫芝（河南人），以五百个铜板的微薄资本，购置了熬糖炉子、小铜锅、青石台、剪刀等简陋工具和少量的糖果原辅料，在观前街73号原吴世兴茶叶店门口设摊。开始，只卖粽子糖，摊上搁一块"家住玄都东洙泗巷口小糖摊"的牌子，当众熬糖、剪糖。因剪出的糖块形似粽子，故名粽子糖。传说这种制糖技术源于《吴门表隐》所载明末的谢云山，故又称"谢家糖"
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苏州果饯以采芝斋最有名，采芝斋糖果被誉为“中国糖”，大量进入国际市场。
