它在今河南省荥阳北引黄河水，东经过中牟北，开封北而后折向南部，经过尉氏东、太康西、淮阳，分成两条支流：一条向南进入颍河，一条向东进入沙河，二条又分别汇入淮河，形成黄淮间的水运交通网。
隋代（公元581年～公元618年）开通济渠，即唐代（公元618年～公元907年）、宋代（公元960年～公元1279年）时期的汴河，成为黄淮间的交通干道，相当于鸿沟位置的蔡河仍部分起着沟通黄淮的作用。元代（公元1279年～公元1368年）开始，建都北京，开京杭运河，水运干线东移，蔡河就堵塞了。
楚河汉界这个词语中的河界指的就是鸿沟。
典故：当年楚汉相争，打仗八年，曾以鸿沟划地为界，东楚西汉。楚河汉界由此得来。
鸿沟这个名词到了今天，就引申为两个人在思想上有分歧，价值观有距离等。如称界限分明为“划若鸿沟”。
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楚汉之争就是继中国秦末农民大起义之后，项羽和刘邦之间为争夺封建统治权力而进行的战争。自汉元年（公元前206年）八月至汉五年（公元前202年）十二月，历时5年。攻下咸阳后，项羽佯尊楚怀王为义帝，徙于郴县（今湖南郴州）。四月，分封天下十八诸侯王，自立为西楚霸王，以刘邦为汉王。
地点：今陕西、河南、江苏、河北、北京、山西、山东、安徽、湖北等地
参战方：楚（雍、塞、翟、韩、魏、代、赵、齐、等）、汉（塞、翟、魏、韩、赵、齐、九江/淮南、闽越等）
楚国疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。
楚国（前1115年—前223年）是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。
楚国在周文、武之世开始崛起， 奄有江汉，史称“大启群蛮”。前704年，熊通僭越称王，是为楚武王。楚成王时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛。
楚庄王时，任用虞邱子、孙叔敖等贤臣，问鼎中原、邲之战大败晋国而称霸，开创春秋时期楚国最鼎盛的时代。进入战国，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。
楚宣王、楚威王时期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最鼎盛时期。
楚怀王时期灭越国，但因为怀王用人不当以及秦相张仪欺诈导致国势渐衰。前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国灭亡。
扩展资料：
争霸中原
楚文王定都于郢，此后为扩充领域，楚国与其他诸侯国经常发生战事。楚成王时，楚在令尹子文的治理下更显强盛。楚成王四十年（前632年）晋楚城濮之战，楚大败， 但是此战并未损耗楚国实力，楚中军全身而退， 此战后过了几年，楚穆王又开始北上扩张势力。
子熊旅立，是为楚庄王。庄王即位三年，不出号令，日夜为乐，三年后改革朝政，攻灭庸国，开始争霸战争。楚庄王八年（前606年）春，楚庄王亲领大军北上，以“勤王”名义攻打陆浑之戎，直抵周天子都城洛邑附近，在周王室边境陈兵示威，“观兵于周疆”。
楚庄王十七年（前597年），楚围郑国，迫郑降，晋国派兵救郑，两军于邲会战，晋大败，晋国中军、下军几乎全军覆没， 此后，陈、蔡、许、郑俱从楚。楚庄王二十年（前594年），楚围宋，宋告急于晋，晋不能救，宋遂与楚言和，尊楚。
这时中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。史载，透过战事，楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯国。邲之战后，楚庄王称霸中原，但是晋国国势犹不可忽视。
此后，晋国内乱，国力衰退，也无力再与楚国争霸中原，转而支持吴国对抗楚国。中原诸小国，苦于连年战争，期盼和平，于是宋国的向戎多方奔走，约合晋楚两国，并会同各诸侯国召开了盛大的弭兵之会，"弭兵"是停止战争的意思。
楚康王十四年（前546年），弭兵之会在宋国举行。晋、楚、齐、秦、宋、鲁、郑、卫、陈、许、曹、邾、滕、蔡等14国参加了会议。会议决定：晋国和楚国共为盟主，各国共订盟约，不再打仗除齐、秦外，各国都要向晋楚两国同样朝贡。弭兵之会的结果是晋楚两国平分中原霸权。
参考资料来源：百度百科-楚国
