高铁列车不跑普通铁轨,普通列车不跑高铁的铁轨. 高铁的铁轨只给高铁列车专用.
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比如大家必较熟悉的京广高铁/京沪高铁,都是在原来的京广铁路/京沪铁路的沿线另外铺设的高铁铁轨.
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高铁和动车是两个概念,很多人将高铁和动车混为一谈.
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普通列车只有车头才有动力,而"动车"之所以叫"动车",是因为"动车"除车头之外,个别车厢或者全部车厢也可带有动力.
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"高铁"本身也属于"动车", 但"高铁"是"高速动车组", 速度比普通"动车"要快得多,普通"动车"的运行速度不到200公里, 而"高铁"速度在250公里以上,最高可超过350公里.
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"高铁"车次是G字编号,普通"动车"是D字编号.
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分情况而论：
D字头动车正常运行速度200~250km/h，G字头高速动车正常运行速度300km/h（以前有350km/h高铁，现在降速后顶棚时速310~320）。一般地说G车比D车快是没有太大问题的。平均时速方面，200动车大概在130~160左右，250动车大概在190~200左右，300高速动车大概在250左右，如果不考虑停站等其他因素，均速方面G车的优势比运行时速更加明显。
接着要去除几个“另类”：
既有线动车：在老线路上开行的动车，随着越来越多新建高速铁路的通车，总体上已逐步被淘汰。2007年第六次大提速后在提速改造路段上动车时速达到了200、部分250，但后来又被全面降速到160，与T、Z相差无几。有一些打着“城际”名头改造的既有线路的如金山城际、沈抚城际等更是慢到100多公里时速——好在城际铁路全程也比较短；
“伪”高铁：有些铁路线设计标准不够高（一般是开工较早的200~250km/h客货两用线，目前运行时速一般按200公里），虽然开通后也安排了G字头高速动车，但受限于线路基础实在“高速”不起来。这类G车速度与同线路D车无异，因而被讥称为“伪高”。好在票价也与D车一致，还算是一分钱一分货。至于为什么要安排G字头，因为这些高速动车在进入高标准客运专线后还是能达到300km/h的，只是在200&250线路上被憋着跑不起来罢了。典型：秦沈客专、石太客专、胶济客专、沪汉蓉铁路、东南沿海客运专线、衡柳-柳南线......
最快的D字头：京广高铁以及京沪高铁北段为数不多的几对D字头列车，因为实际上采用了G字头高速动车的车底，速度能达到与G字头相同的300km/h以上，而票价则还是按照D字头来得——很物超所值吧？只是实在可遇不可求。目前能找到的，北京西-武汉D2031/2、武汉-广州南D2101/2、北京南-济南西D401/2、D403等（曾经的北京南-青岛D车也同理，不过现在已经没了）；
最慢的G字头：撇开特殊情况不论，目前运行时速最慢的G车大概要数今年春运增开的北京西-成都东、北京西-重庆北G车了——宜万铁路的160km/h设计标准使得京蓉、京渝G在该路段上也被限速到非常难看的160；当然，宜万线D车也同理。
