2020年全国主要城市GDP排名中，前五名城市分别是上海、北京、深圳、广州、重庆，其中有三个直辖市。天津作为中国四大直辖市之一，已经跌出前十，排名第11，成为直辖市中最弱的一个，甚至落后于成都、武汉、杭州、南京等多个省会城市。天津的现状有很多原因，但是已经有人开始质疑天津的直补资格了。提问，我们来看看为什么天津可以是河北的省会却成了直辖市。
天津又名津沽、津门，位于中国华北平原北部，东临渤海。因地处海河五大支流(南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河)交汇处，素有“九江下梢”、“江海十字路口”之称。天津历史上有许多地名，如支古村、津沽、海津、天津卫等。天津有句古话“天津卫前有大直沽”。隋朝大运河开通后，天津逐渐从直沽的一个村落发展成为具有渔盐优势、水运便利的水运码头和贸易集散地。
宋辽金时期，天津在水运中的地位越来越受到朝廷的重视。元朝统一了中国，并把北京定为首都。由于京师所需的钱粮主要来自南方，作为南粮北运的终点，天津的地位更加重要。有一段时间，它的风景没有什么不同，非常繁荣。
南京是明朝的首都，但朱元璋死后，燕王朱迪于1400年揭竿而起，推翻了他的皇帝朱允炆，自己登上了皇位，史称“荆南之战”。当朱迪开始南下时，他在天津的三岔河口过河，因此天津于1404年得名，意思是天津渡口，天子。朱迪迁都北平(北京)后，天津镇守渤海海道和京杭大运河，后者是通往帝都的门户。其重要性不言而喻，因此被戏称为“天津卫”。
因为地理位置如此重要，历史上每一次外敌入侵，天津都首当其冲。1858年，第二次鸦片战争爆发，英法联军突破大沽口，在天津登陆，迫使清朝签订《天津条约》。1900年，八国联军侵华，在天津登陆。1937年抗日战争，日本侵略者也是从天津登陆的。正是因为天津地理位置的特殊性，才会成为其未来直辖的重要原因。
天津不仅有着重要的地理位置，而且在过去有着非常强大的经济实力。从清朝到五六十年代，天津是中国前三大城市之一，经济规模和人口甚至超过了北京。比如1936年天津的工业产值是3.56亿元，仅次于上海，而北京只有6900万元。可以说天津是当时北方的经济中心。看看1948年的人口数据。上海约430万人，天津171万人，北京167万人。1954年，大部分直辖市被取消，只剩下北京、上海和天津。天津能够保住直辖市的地位，与其强大的经济实力是分不开的。
1958年天津撤销直辖市，划归河北省管辖，成为河北省省会，但1967年又恢复为直辖市。只要首都在北京，天津直辖市被拆除重新建立，就必然会出现。为什么？就是我们前面分析的地理和经济原因。由于天津离北京这么近，如果单纯考虑对周边经济的辐射，设立一个直辖市就足够了。这么小的区域，同时有两个直辖市，那么更重要的原因是地理因素。从地理位置上来说，天津在明代被定位为其名“天津卫”，即保卫首都城市。在这样的前提下，天津必须保持足够的独立性，而不是和河北融为一体，形成对北京的包围圈。
假设天津划归河北管辖，成为河北省会，那么天津既有港口，又有更广阔的发展腹地。如果类似成都、郑州、武汉等省会城市，势必会在人才、资源等方面与北京展开激烈竞争。所以天津直辖是最好的结果。
