兰渝铁路是《中长期铁路网规划(2008年调整)》中以完善路网布局和西部开发性新线，渝新欧国际铁路的重要组成部分；是连接中国西南、西北之间最便捷、最快递的通道。兰渝铁路与现有的渝黔铁路相连接，是兰州到重庆至广州的南北快速铁路大干线，将成为与京广线、京沪线并列的三条南北铁路大动脉之一，也将成为西部地区连接珠三角、长三角地区的重要通道。兰渝铁路建成后，兰州与重庆的铁路运输距离将由现在的1466公里缩短至873公里，客车运行时间由现在的22小时缩短为6小时。
兰渝铁路由中国铁路总公司、重庆市、甘肃省、四川省合资建设，运营里程873公里，总投资829.16亿元，于2008年9月开工建设。兰渝铁路计划建设工期6年，后由于资金链断裂和甘肃段地质问题，建设总工期延至9年。兰渝铁路为国铁Ⅰ级双线电气化客货共线快速铁路，设计时速160-250km/h，初期旅客列车速度目标值为160km/h，四川段时速200公里。兰渝铁路重庆主城到四川广元段速度已提高到250公里/小时。兰渝铁路与西成铁路设有联络线，以实现兰渝铁路渝广段与西成铁路、渝黔铁路的无缝对接。
2015年1月1日，渭沱站--重庆北站区段正式投入运营；2015年12月30日，重庆至四川广元段正式投入运营；2016年6月28日，兰州东站--夏官营站区段正式投入运营； 2016年12月26日，甘肃岷县至四川广元区段正式投入运营。2017年国庆期间开通3对临客列车，9月29日全线开通客运。
9月29日，途经甘肃、陕西、四川、重庆，穿越黄土高原、秦巴山区的兰（州）渝（重庆）铁路，历经9年艰苦建设后于29日全线开通运营，在我国西部形成了一条纵贯南北的“黄金通道”。29日8时38分，K4515次列车驶出重庆火车站，向西北兰州进发；31分钟后的9时09分，K4518次列车从兰州驶往重庆。两趟列车不再像此前的列车需绕行陇海线、西康线、襄渝线，而是沿着兰渝铁路直线抵达。
当日，兰州还开行了首列载有石棉、洋葱、纯碱等货物的国际货运班列，经兰渝铁路到达南宁铁路局的钦州港至越南、菲律宾、印度尼西亚。
兰渝铁路也是精准扶贫的长大干线，沿线22个县市区中分布着六盘山区、秦巴山区的十多个国家扶贫重点县。随着全线开通运营，沿线丰富的农牧业资源、有色金属资源、煤炭矿产资源有了廉价、快速的铁路运输通道，从而加速沿线地区经济发展、加快沿线群众脱贫致富。
兰渝铁路运营初期，兰州与重庆间运行时间12个多小时，比之前缩短约8小时；兰州与成都间运行时间11个多小时，比之前缩短约10小时。据铁路部门介绍，随着今后逐渐提速，兰州与重庆、成都之间的运行时间将进一步缩短。
兰渝铁路开通运营初期每天开行货物列车30对，其中兰州北－兴隆场直通列车10对，兰州北－成都北直通列车16对，全年运输能力预计可达6000万吨。
9月28日连接兰州与重庆的兰渝铁路将于9月29日全线开通运营。对穿梭两地的旅客来说，这条西北到西南最便捷的铁路大通道，不仅省时，也更省钱。
从兰州铁路局了解到，9月29日至10月11日，在兰渝铁路开通初期，兰州铁路局管段内共运行5对旅客列车。其中兰州至重庆K4518／7次、K4515／6次直通旅客列车2对；兰州至成都K4512／3、K4514／1次直通旅客列车1对；兰州至姚渡K9872／1次管内快速临时旅客列车1对；兰州至陇南K9874／3次管内快速临时客车1对。从10月12日开始，兰渝线共运行兰州至成都、西宁至重庆北、西宁至成都、库尔勒至成都、阿克苏至重庆北等15对旅客列车。
据中国铁路客户服务中心网站售票信息，29日全线开通当日兰州发往重庆的三趟列车中，有两趟经兰渝铁路运输，K4518次列车历时12小时48分，K4516次列车历时12小时27分，这两趟列车的运行时间比走其他线路的列车缩短了8小时左右。
铁路部门介绍，随着兰渝铁路不断提速，兰州与重庆、成都之间的运行时间，还将缩短。
时间短了，票价也低了。据了解，经兰渝铁路运行的兰州至重庆列车，全程硬座票价115元；硬卧上铺200元，中铺206元，下铺214元；软卧上铺312元，下铺325元。兰州至成都全程硬座票价112元；硬卧上铺194元，中铺200元，下铺208元；软卧上铺301元，下铺315元。
兰州铁路局价格处副处长陈开德说，相比现行路线，经兰渝铁路运行的兰州至重庆列车硬座票价降低62．5元，降幅35．2％；兰州至成都硬座票价降低36．5元，降幅24．5％。同时，硬卧、软卧票价也相应降低。
此前，兰州与重庆间的列车需绕行陇海线、西康线、襄渝线，从地图上看，犹如走了一个“之”字，而兰渝铁路基本呈直线走向，全长886公里，比绕行线路缩短了约700公里，而且速度更快。
加快国家经济发展。
