凤凰古城，建于明代嘉靖三十五年(1556年)。距铜仁凤凰机场27公里，怀化芷江机场57公里，张家界荷花机场280公里；G209国道与S308省道贯穿全境，枝柳铁路穿境而过。凤凰古城与吉首的德夯苗寨、永顺的猛洞河、贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。是湖南十大文化遗产之一，曾被新西兰作家路易·艾黎称赞为中国最美丽的小城，与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，享有“北平遥、南凤凰”之名。是国家历史文化名城，国家AAAA级景区。2019年10月，入选首届“小镇美学榜样”名单。
古城明清时代特色民居120多栋，各种庙祠馆阁30多座，是中国西南文物建筑最多的县份。城内还有古色古香的石板街道200多条。
2001年12月，凤凰古城被批准为国家历史文化名城。
2007年6月，凤凰古城堡及沈从文故居被列为全国重点文物保护单位。
2014年7月15日，湖南凤凰古城遭遇暴雨袭击，境内沱江河水位暴涨，导致临江两岸客栈和商铺低层被淹，古城内大部分区域进水，景区被关闭。洪峰将一座横跨于沱江上的石桥淹没。凤凰古城知名景点虹桥的桥身亦被洪峰冲击。一座木质结构的“风雨桥”也已被冲垮。
2014年7月16日，凤凰古城风景名胜区开展了灾后垃圾清理、灾后消毒防疫等恢复建设工作。7月26日，凤凰古城风景名胜区实行过渡性开放。
2014年8月16日，凤凰古城风景名胜区灾后恢复建设基本完成，正式对外开放。
属于湖南省湘西土家族苗族自治州。凤凰，隶属于湖南省湘西土家族苗族自治州，地处湖南省西部边缘，湘西土家族苗族自治州的西南角，东与泸溪县接界，北与吉首市、花垣县毗邻，南靠怀化市的麻阳苗族自治县，西接贵州省铜仁市的松桃苗族自治县。介于东经109°18′—109°48′，北纬27°44′—28°19′之间，南北长66千米，东西宽50千米，土地总面积1745平方千米，约为湖南省面积的0.84%，占全州面积的8.12%。下辖13个镇、4个乡。
凤凰是国家历史文化名城，首批中国旅游强县，国家AAAA级景区，湖南省湘西土家族苗族自治州所辖八县市之一，史称“西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边”。历史悠久，凤凰古城内明清建筑保留完好，有县级以上文物保护单位85处，其中国家级2处、省级8处；全县共有古遗址116处，特色民居120多栋，珍贵馆藏文物和各类珍稀化石1万多件，是西南地区现存文物古迹最多的县市之一。
截至2021年末，凤凰县常住人口35.3612万人。2021年，凤凰县实现地区生产总值95.9305亿元，其中，第一产业增加值12.7959亿元，第二产业增加值19.7628亿元，第三产业增加值63.3717亿元，三次产业结构为13.3：20.6：66.1。
