磁悬浮技术的研究源于德国，早在1922年，德国工程师赫尔曼·肯佩尔就提出了电磁悬浮原理，并于1934年申请了磁悬浮列车的专利。1970年以后，随着世界工业化国家经济实力的不断加强，为提高交通运输能力以适应其经济发展的需要，德国、日本等发达国家以及中国都相继开始筹划进行磁悬浮运输系统的开发。我国第一辆磁悬浮列车2003年1月开始在上海运行。
磁悬浮列车是一种利用磁极间吸引力和排斥力的高科技交通工具。简单地说，排斥力使列车悬起来、吸引力让列车开动。
列车上装有电磁体，铁路底部则安装着线圈。通电后，地面线圈产生的磁场极性与列车上的电磁体极性总保持相同，两者“同性相斥”，排斥力使列车悬浮起来，铁轨两侧也装有线圈，交流电使线圈变为电磁体。它与列车上的电磁体相互作用，使列车前进。列车头的电磁体（N极）被轨道上靠前一点的电磁体（S极）所吸引，同时被轨道上稍后一点的电磁体（N极）所排斥一“推”一“拉”，磁悬浮列车运行时与轨道保持一定的间隙（一般为1～10厘米），因此无摩擦、运行安全、平稳舒适、无噪声，可以实现全自动化运行，磁悬浮列车车辆使用寿命可达35年，而普通轮轨列车只有20至25年。磁悬浮列车的路轨寿命是80年，普通路轨为60年。
永磁高铁是指由中国南车电机公司（简称南车电机）提供核心永磁电机，中国南车株洲所（简称株洲所）提供匹配应用系统再交由南车青岛四方股份有限公司组装生产的新一代高速列车永磁同步牵引系统的高铁列车。近日已成功通过国家铁道检测试验中心的地面试验考核。首辆装有永磁牵引系统的高铁已经在南车青岛四方整车下线，接下来将进入考核试验阶段，最快3年后实现商业化运营。磁动车根据国家重点鼓励的环保节能产业目录和市场现实需求，围绕前瞻性、实用性、数字化、智能化、时尚化、人性化的设计思路，立足于环保、节能、安全、轻便、时尚的设计理念，依托我国微特电机行业技术力量最强、产品品种最多的上海第二十一研究所精心研制而成。沈开成坦言，为了这辆车，他们花去1000万元研发经费。据介绍，飞毛腿磁动车已获得了多项国家专利，目前正向多个国家申请专利保护。与传统电动车相比，飞毛腿磁动车在电机、电池、电路、电控、外形及结构上实现了五大变革性创新，呈现出五大优点：一是绿色环保。飞毛腿磁动车采用锂电池为动力源，克服了传统铅酸蓄电池在制造、使用及放弃时均存在环境污染以及体积磁动车图册
大、重量大、充电麻烦、使用寿命短等众多缺点。二是节能节地。飞毛腿磁动车行驶一公里只花半分钱。该车能折叠，可随身携带，停放时采用挂架充电式停车充电站，大大节省公共场所面积，同时因车身短小也缩短了城市行车人流的长度。三是强劲实用。飞毛腿磁动车采用高磁盘式电机为动力，该电机系统效率达到85％，比传统的电动车效率高出10％以上，可负载80kg，一次充电可续行35km。四是轻便时尚。飞毛腿磁动车采用的超轻超薄的高磁盘式点击，重量只有0.7kg；4节锂电池；车轮12寸及14寸；车身采用超轻复合材料，使整车重量仅有7kg（市面上电瓶车最轻的也在20kg以上），五是智能安全。电机进行了两级变速设计，磁遥控按钮与控制器无线连接，可实现两级电子变速，同时具备钥匙功能。飞毛腿磁动车代表了当今时尚代步的新潮流、新趋势，具有广阔的发展空间和诱人的市场前景。飞毛腿磁动车适用于城市公交地铁上班族、适龄学生、白领、游乐健身的老人等。
另据了解，该车已经成为奥林匹克体育中心专供产品，拟成为奥运场馆专用车，第一辆磁动车已发给万米奥运冠军刑惠娜使用。飞毛腿磁动车将成为奥运会的一道亮丽的风景。沈开成说，发展这一全新理念的飞毛腿磁动车对于解决城市日益严重的交通拥堵问题，节约能源，减少污染，节约停车用地，增加劳动就业，带动锂电池的生产、永磁稀土资源的开发，促进包装、运输和维修服务等相关产业的发展，都具有十分重要的意义。
磁动车是以锂电池取代动力源，体积只有小手机那般大小，充“一肚子电”可跑出30公里。特别一说的是，防盗一直是电动车一族的最大顾虑，但磁动车占着体轻的优势，可以上地铁或带入办公室充电，它的控速按键可随心所愿地实行两级变速。该键同时也是车的钥匙，这种钥匙形似一块塑料橡皮，非街头锁匠所能复制.
