第一个五年计划是什么时候开始的？
1951年2月中旬
在周恩来的主持下，新共和国的经济形势逐渐恢复。1951年2月中旬，中共中央召开政治局扩大会议，作出了“三年准备，十年计划经济建设”的重要决定。根据这一决定，以周恩来为首的中央人民政府国务院财政经济委员会开始编制中国社会发展的第一个五年计划。
根据周恩来的建议，成立了一个由六人组成的核心领导小组来编制第一个五年计划。在周恩来的敦促下，财政委员会加紧研究和制定第一个五年计划。经过充分的调查、研究和讨论，到1952年6月，各地区、各工业部门上报的经济建设指标已汇总到中央财经委员会。根据这些指标和中国人民早日告别贫穷落后的愿望，中国财政委员会迅速拟定了1953年至1957年的计划纲要(草案)。
由于我国没有制定和执行五年计划的经验，所以有必要就第一个五年计划的制定和执行，征求领导一个大国成功地进行了三十多年社会主义经济建设的苏联政府的意见，学习他们的经验，同时在援助中国经济建设的具体项目上与苏联政府达成一致。草案编好后，周恩来于7月10日致信毛泽东、刘少奇、朱德、陈云等人:我打算把工作重点放在研究五年计划和外交工作上，并尽力推动其他工作。
8月11日，周恩来主持制定的《中国经济形势和五年建设任务(草案)》终于完成。基本内容包括五项:中国经济概况，五年建设方针，五年建设的主要指标和主要项目，长期建设的准备工作，苏联的援助。
报告提出了今后五年的基本任务:奠定国家工业化的基础，巩固国防，逐步改善人民的物质文化生活，保证我国经济向社会主义前进。
这一天，周恩来亲笔写下了《中国过去三年的主要形势和今后五年的建设方针》的报告提纲。
8月15日，周恩来率领中国政府代表团飞往莫斯科。由于人数众多，他们从北京乘坐三架军机和一架民航飞机起飞，沿着中国东北、伊尔库茨克、新西伯利亚等路线，最后飞往莫斯科。限于飞行条件，飞机飞了两天。8月17日，周恩来一行抵达莫斯科。
在莫斯科机场，迎接苏联党政领导人莫洛托夫、米高扬、布尔加宁、维辛斯基。苏联领导人很清楚，周恩来这次访问的目的很明确，就是要和苏联领导人谈判中苏在经济、军事、科技等方面的全方位合作。他带来了中国第一个发展国民经济的五年计划，并征求了苏联的意见。
由于去苏联的时间仓促，周恩来到达莫斯科后才发现，我们准备提交给苏联政府讨论的一些文件有漏洞，如林业采伐、造林和木材材积计划的数字无法核对。
周恩来不能容忍在这个节骨眼上出现问题。他拿起电话，问代表团其他成员住在哪里，并严厉批评了负责此事的柴舒凡:“年轻人工作要兢兢业业，任何疏忽和错误都绝不姑息。”
对首相的批评可不是小事。柴舒凡立即要求有关人员对这些数字进行复核并加以纠正.虽然数字已经更正，柴的负罪感很深，心理负担很重。
让柴没想到的是，第二天，专程来到代表团住的苏联饭店，看望大家，并与大家共进午餐。侍者给周恩来拿来一瓶白兰地。亲自倒满两杯，站起来走到前一天被批评的柴面前。他碰杯向他敬酒，笑着说:“我昨天批评你了，以后小心点！不要把这么重要的数字搞错了！来，我敬你一杯，祝你以后工作更好。”
周恩来的祝酒词一下子缓和了一天前那件不愉快的事情造成的紧张沉闷的气氛。周恩来严谨的工作作风和高超的领导艺术给所有在场的人留下了深刻的印象。
史达林非常重视周恩来率领的中国代表团的来访，在一个月内多次与周恩来、陈云、李富春、张闻天、粟裕进行正式会谈。
周恩来向斯大林详细介绍了中共中央对朝鲜战争和国际形势的看法，以及中国代表团将与苏方讨论的有关问题。他还把过去三年中国国内主要形势和今后五年建设方针、中国经济形势和五年建设的主要任务、中国国防力量五年建设计划纲要的俄文译本送给了出席会谈的斯大林和苏联政府代表团。
斯大林对周恩来的全面介绍表示满意。他笑着说:中国在三年恢复期的工作给我们这里留下了很好的印象。关于合作问题，斯大林表示:“我们愿意在工业资源勘探、设计、工业设备、技术资料和派遣中国学生到苏联学习或实习方面尽力帮助中国。”
斯大林在全面审阅了中国政府的文件后，对第一个五年计划期间中国的经济发展速度提出了中肯的意见:“你们五年计划中的工业增长率是每年百分之二十，勉强够用。按照能做到的原则去规划，不可能不留后备力量。我们必须有后备力量来应付意外的困难和事件。未来每增加1%的产值，增加的总量总会比过去大。我建议工业建设增速可以降到每年15%或者14%。保留一些后备力量总是好的。”
对于中国政府只准备公布五年计划的方针，而不公布整个具体计划，斯大林提出:“应该使人们认识到，不能只提方向和方针。看来必须公布，群众也愿意知道数字。五年规划公布不公布是你的事，由你自己决定。”
同时，斯大林表示，苏联政府愿意帮助中国制定“第一个五年计划”，在技术、设备、贷款等方面向中国提供必要的援助。，并派专家到中国帮助建设。他还任命莫洛托夫、布尔加宁、米高扬、维钦斯基、库米金组成苏联政府代表团，与中国政府代表团讨论各种具体问题。
经过双方的几轮会谈和各个小组的紧张工作，到9月中旬，讨论的项目终于有了一些结果。此时，周恩来任命李富春为代理团长，带领各小组继续会谈。
9月24日，周恩来、陈云、粟裕等17人返京。同一天，他向中共中央书记处报告了代表团同苏联讨论第一个五年计划纲要的情况。
回国后，周恩来继续密切关注并直接询问中苏在莫斯科的会谈情况。当李富春在谈判中遇到重大问题时，他直接打电报给周恩来和毛泽东请示。周恩来每次都及时审阅这些电报，并在与其他中央领导人研究和同意后，尽快作出明确的指示和答复。
到1953年4月，苏联援助新中国第一个五年计划建设项目的协议基本谈妥，剩下的工作就是签字。为了趁热打铁，李富春先后从莫斯科给中共中央打电话、发函，请求指示。
4月30日，周恩来代表中共中央起草了一份给李富春的电报。指示非常明确:“我们同意你在电话和信件中的所有意见。请转告米高扬同志，毛泽东同志、中共中央和中国政府完全同意苏联政府提出的《关于苏联政府援助中国政府发展国民经济的协定》、《协定议定书》、《协定附件一、二、三》、《议定书附件》和两个清单的注释等八个文件， 他们完全满意和感激苏联共产党中央委员会和苏联政府给予中国人民和中国政府如此巨大和长期的利益。 中国党和政府愿意尽一切努力履行这些文件规定的义务和责任，并委托李富春同志作为全权代表签署这些文件。”
5月15日，李富春作为中国政府全权代表与苏联部长会议副主席米高扬代表两国政府签署了《苏联政府援助中国政府发展国民经济的协定》等文件。这一协议规定，苏联政府将援助中国建设和改造91个工业企业，加上1950年签署的援助中国的50个项目，共计141个项目。
应中国政府的要求，到1954年10月，苏联政府又增加了15个援助项目。到目前为止，苏联政府在第一个五年计划期间建设的156个中苏两国人民都很熟悉的重点项目已经完工。
