生物的大灭绝不是指一个物种的灭绝，而是整个科、目、纲的所有生物的灭绝。比如我们熟悉的恐龙灭绝，就属于全目灭绝。其实在恐龙时代，不仅恐龙灭绝了，其他目标生物也灭绝了。
科学家发现，大规模灭绝具有一定的周期性，大约每6200万年发生一次。历史上地球上发生过五次大灭绝，也就是说地球上有六代霸主，但是前五代霸主都因为大灭绝退出了舞台。
今天，我们来盘点一下地球上发生过的五次大灭绝。
第一次大灭绝地球40亿岁的时候，也就是4.4亿年前，地球上发生了第一次大灭绝。科学家把这种大灭绝称为:奥陶纪大灭绝。
我们知道，地球早期没有形成臭氧层，所以太阳的紫外线可以直接照射到地球表面。紫外线携带辐射，大量的辐射会导致生命的诞生。
因此，早期生命诞生在海洋热泉口附近。这是因为深层海水可以隔离紫外线，温泉可以保证能量来源。
这一时期，海洋无脊椎动物的种类极其繁盛。可以说无脊椎动物是地球上的“第一代霸主”。
但是好景不长。在“第一代霸主”统一大地之前，它被全球降温的85%消灭，其他幸存的生物继续在地球上生存。
关于全球变冷，其实很好理解。我们知道，地球的温度从来都不是稳定的，而是有周期的，比如:大冰期，以及间冰期。
大冰河期，全球气温变冷，海洋结冰，整个地球好像都冻住了。间冰期之前温度不会上升，温度适合人类生存。
科学家发现大冰期每1.5亿年发生一次，间冰期介于两次大冰期之间。目前，我们生活在间冰期。
可惜奥陶纪是大冰期。科学家发现在4.5亿年前的奥陶纪末期，出现了冰期。今天，奥陶纪大冰期的痕迹仍然可以在撒哈拉沙漠中找到。气温剧烈变化，海水大面积结冰，从而造成了地球生物的第一次大灭绝。
第二次大灭绝
地球41.45亿年，也就是3.65亿年前，地球进入泥盆纪晚期。这次地球的霸主是鱼。与奥陶纪相比，在泥盆纪，生物进化更加复杂，两栖动物和脊椎动物开始出现，植物开始向陆地迁移。但是世界上数量最多的还是属于各种鱼类，所以从数量上来说鱼类是地球上的第二代霸主。
和第一次大灭绝一样，在泥盆纪，近65%的生物灭绝，但这一时期的海洋生物比例远高于陆地生物。这主要和泥盆纪灭绝有关。
在泥盆纪，地球的大陆和海洋都不是今天的版图，如下图。
在这期间，有一个300亿立方千米的岩浆叫做“超级地幔柱”，从地核分离出来，然后，一个超大质量的火山爆发。大量高温气体融化到海水中，导致海水沸腾，直接杀死一批生物。而且岩浆酸化了海水，导致环境发生剧烈变化，很多不适应的生物被淘汰。
岩浆喷出的大量有毒气体也会造成酸雨，给泥盆纪的生物带来了很多灾难。超级岩浆爆发的影响非常非常深远。直到爆发后200万年，地球的生命才走出阴影，微生物开始大量繁殖。
第三次大灭绝在地球42.5亿岁的时候，也就是2.5亿年前，地球迎来了第三次大灭绝，这次也被称为二叠纪大灭绝。中96%以上的物种在这次中消失了，比如:著名的三叶虫[
对于这次大灭绝，科学家们有很多解释。比较合理的解释是大陆漂移说和自然灾害说。和泥盆纪一样，二叠纪的世界大陆和海洋都不是现在的样子，不同的是这个时期地质活动相对活跃，各个板块之间的运动相对加快。
我们知道板块活动会引发火山和地震。比如我们现在的地震带和火山带就位于各大板块的连接处。
和二叠纪地质活动活跃，也意味着火山和地震频繁爆发，对生物的打击也很大。
另一方面，二叠纪出现了海平面下降，导致很多生物丧生。[/K0/]简直是一场灾难。还有，由于海平面下降，海底有些地方会露出陆地，海底的有机物会与空气体中的氧气发生反应，从而大量消耗地球中的氧气，释放出二氧化碳，导致气温升高。地层中仍有大量富含有机质的页岩，是支持这一假说的证据。
因此，关于这一时期大灭绝的主流理论有大陆漂移说和自然灾害说。这次大灭绝也是几次大灭绝中最严重的一次。
第四次大灭绝2亿年前，三叠纪也有一次大灭绝。这一次，共有76%的物种消失了。这一次，地球霸主是“爬虫”。
与前几次相比，这次没有明显的大灭绝迹象，但大灭绝的原因似乎与缺氧有关，需要科学家研究后才能解答。
第五次大灭绝
白垩纪末期的恐龙大灭绝。我们对这次大灭绝很熟悉，因为恐龙是地球最后一代的霸主，它们留下的化石很多，所以人类对它们既陌生又熟悉。
这次大灭绝的主流说法与陨石撞击地球有关。
我们知道，在太阳系的火星外围，有一个小行星带。小行星带里有上亿个天体。它们时不时会在引力的作用下进入太阳系的内侧，所以有一定概率会撞上太阳系内部的行星。
但是，地球很幸运，外围有一颗质量比自己大得多的木星。因为木星的质量更大，它的引力也更大。大多数行星在进入太阳系内部时，都会被木星以引力弹弓的形式清理出太阳系。比如前段时间造访太阳系的“Omo Mo”，就是被木星送走的。
然而，木星也失败了。这一次恐龙灭绝是木星的严重失败。
证据是在白垩纪地质界线上，科学家发现了震撼的石英和铱，而这些是小行星撞击地球后留下的证据。也有专家认为撞击地球的不是单一的行星，而是很多陨石。撞击使大量气体和尘埃进入大气层，导致阳光无法到达地球表面。结果，温度下降，许多生物因饥饿和寒冷而死亡。
会不会有第六次大灭绝？也就是说，根据目前的发现，地球上已经发生了五次大灭绝。下次该轮到人类了吗？
其实挺有可能的。毕竟地球生态不是稳定的，而是不断波动的。此外，人类活动也会对地球造成严重影响，所以下一轮大灭绝何时到来，谁也无法准确预测。而我们能做的，却是在大灭绝之前，尽可能的保护环境，提高科技水平，或许能提高我们应对不确定性的能力。
