恒河源于喜马拉雅山脉，流经过印度恒河平原，最后汇入孟加拉湾，全长两千多公里，流经印度的恒河岸边有四个大浴场，当地传统的祭祀日一到，就会有成千上万的印度教徒从四面八方赶来，人数最多可达数万人。恒河是印度教徒心中的圣河，他们视恒河为女神的化身，虔诚地安息于此。关于恒河有一个古老传说，据说古时候恒河水势汹涌澎湃经常引起洪水，导致河两岸的庄稼和人们受到灾害，无数生灵被洪水吞没，为此当时国王非常担心，他请求天空女神帮助他驯服恒河，一个所谓的女神婆被国王的虔诚所感动，并同意了他的请求。她下到喜马拉雅山脉，披散头发，去阻止强大的河流，从此恒河水缓缓流过滋润着两岸的田野，人们也过上了平静的生活。之后的印度人民视恒河为神灵的象征，因此用恒河的水洗浴成为印度教徒的崇高信仰。在他们认为，恒河水是世界上最神圣的水，在河水中沐浴可使灵魂得到升华，疾病也可以痊愈，所以不管刮风下雨，每天凌晨四五点开始，很多人都会来这里洗圣水浴，举行一些宗教仪式。他们将赤裸的身体浸入这恒河水中，用恒河水净身并念诵祈祷文，双手合十对着东方初升的太阳进行祈祷。
许多当地教徒每年都会在这恒河中举行大型的宗教仪式，更有什者，为了洗刷今生的罪孽，他们会选择在恒河中自尽，因此经常有尸体漂浮在恒河中，为了让死去圣徒的灵魂安息，码头上有一个火葬场，靠近水边的石台上卸下了很多木材，人们将尸体放在上面烧成灰烬后直接倒入恒河。时常都会有一些信徒在这里被火化，他们认为女神会与恒河同在，只要在这里火化祭奠，都可以免去轮回之苦，直接升入天堂。还有一些死者的亲人千里送死者到此岸火化，将骨灰洒入恒河里，让死者的灵魂被河水净化，但是那些教徒在河里浸泡时，休息之余就会双手捧着恒河水喝到喝不下为止，奇怪的是，喝了这些又脏又臭的水后，不仅没有人得病，还治愈了一些原本有病的人。
这种奇妙的现象使科学家们大惑不解。他们对恒河水进行了取样，发现这里的水质非常好，水中的微量元素和细菌对人体无害，还有一个更有趣的实验，他们将可怕的霍乱病毒放入水中进行观察，发现细菌在很短的时间内就莫名其妙的消失了。为什么恒河水能治病？那么究竟是什么杀死了这些细菌呢？难不成真的有女神庇护？当然不是，恒河水中含有很特别的放射性矿物质和有机微量元素，而且具有天然的净化功能，这种物质可以杀死河水中的细菌，恒河水中还含有普通河流中所没有的噬菌体和重金属，这两种物质也具有净化水源的作用，恒河水的自动净化造福了河流两岸的居民，恒河被称为顺河很大程度上也是受这种宗教观念的影响。
印度是一个几乎人人都信奉宗教的国家，信奉印度教的人数最多，约占全国总人口的一大半，而且印度教徒对牛非常尊重，牛被认为是圣牛，恒河水被称为清泉从圣牛的嘴里流出，所以恒河被认为是圣河，恒河水也被认为是圣水，周边附近的城市也被认为是圣城，那么恒河水是不是因为含有这种矿化物质而自洁呢？目前，还没有很确切的说法。科学家们对它进行了多次研究，但在奇妙的恒河水域面前，他们仍然无法给到一个完美的解释，找不到其中的奥秘，也无法说明这些奇怪的现象。这是什么原因？难道恒河水真的受到圣灵的护佑吗？能杀灭病菌，甚至治愈病患，我们不得而知，我想还是应该从科学的角度来看待这个问题，相信在不久的将来会有更多的学者为之而去探秘，去挖掘恒河水的真正的奥秘！
恒河起源于喜马拉雅山，在刚流出喜马拉雅山的时候，恒河的水是非常清澈、圣洁的，但是当流入印度之后，其河水却发生了质一般的变化，瞬间从圣洁的“水晶”变成了茅坑中的“石头”。
恒河被印度人视为圣河，是女神的化身
相传在古时候，恒河经常泛滥成灾。有比特国王为了洗刷先辈的罪孽，请求天上的女神帮助驯服恒河，为人类造福。于是湿婆神来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，灌溉两岸的田野，两岸的居民得以安居乐业。
于是，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两大宗教活动。印度教徒对恒河有着不可磨灭的情结，即这一生中至少要在恒河中沐浴一次，让圣河洗净生生世世所有的罪业。大半的印度人一生至少会到恒河去沐浴一次。
印度人习俗难改
印度人认为，恒河具有净化罪业的功能，于是经常有大批人在恒河沐浴。且人死后，将其火化后的骨灰撒入河中，能帮助死者获得解脱，灵魂重生，有更好的来世。于是，恒河周围有很多的火化场所。
但是火化的价格又比较贵，于是很多贫穷的人就会将尸体直接抛入恒河中。而这种情况由来已久，印度人已经见惯不惯，经常是恒河里沐浴圣水的人不远处就有漂流的浮尸经过，他们也安之若素。此外，不仅是尸体，很多家畜死后也都被扔到恒河里。
恒河作为印度的母亲河，他们认为恒河孕育着印度群众的一切
所以恒河两岸的居民基本上依靠恒河而生活，不仅把生活污水，菜叶垃圾丢进恒河内。在恒河的两岸也经常会看到洗衣服，甚至洗澡的群众，生活中的一切来源于恒河，最后又被群众倾倒进了恒河里。不仅仅是人，牛可谓是印度的神圣之物，每天大量的牛粪排进恒河里，印度人是不吃牛肉的，一旦有黄牛死掉，无论多远一样会被人扔进恒河里。
除了黄牛之外，一些家禽的尸体也是被丢进恒河里面的，他们这样做并不是为了方便，而是出于灵魂的救赎，出于恒河的神圣地位。再加上当地人对于恒河的祭祀节日很多，每天全国各地的人聚向恒河流域，也产生了大量的生活垃圾，最后全部进入了恒河里面。试想一下这里的水该多么的脏吧！
印度现时还有全世界最大的贫民窟
贫富差距是非常大的，再加上国际形势的复杂，印度的国民收入一方面用来帮助贫民窟了，另一方面用来维护自己的国际地位了，根本没有多余的资金去整治恒河。
另外印度对于工业的发展还比较落后，很多科技全部依赖国外支持，印度恒河作为世界上最长的河流之一，无论是长度还是水流量都是特别惊人的，治理恒河也需要一定的科技，设备能力，而这一切现时印度的发展水平还没有达到。所以没有办法去治理恒河。
