关里今指山海关以西(南)或嘉峪关以东（南）一带地区。古代在今陕西建都的王朝，通称函谷关或潼关以西王畿附近叫关内。
东北三省（黑龙江、吉林、辽宁）是关外（关东）。
明清时期，关是指山海关。出山海关以外的东北地区就是关外，也叫关东。明清称东北三省，即辽宁、吉林、黑龙江三省为“关外”，因位于山海关以外而得名。关东有了东北区域的概念。“闯关东”说得就是到东北去谋生。关内指长城以南地区，今山海关以西或嘉峪关以东一带地区。
“关内”：两种含义：（1）指函谷关或潼关以西今天陕西关中平原一带地方。在这个意义上，与“关中”是同义词，也可以称为“关中”。（2）泛指一些著名的关隘“以内”。例如今河北山海关以西、甘肃嘉峪关以东都称作“关内”，与其相反方向的地区则称作“关外”。清朝以来，大量山东、河北农民迁移到东北三省，称为“闯关东”或“闯关外”，而称山海关以内（即以西、以南）地区为“关内”，所以现代人大多只知道“关内”是指山海关以内
