兰屿是台湾原住民的一支达悟人世居之地，方圆45平方公里的小岛满目葱茏，岛上丘陵起伏，海滨怪石林立，形状各异。兰屿是因海底火山爆发隆起而成的火山岛，大多为山地，仅部分海岸地区有地势较为缓和的平地。岛的四周大多被隆起的珊瑚礁所环绕，海岸线十分曲折。由于剧烈的波浪侵蚀，沿岸形成许多海蚀岩、海蚀洞，以及奇形怪状的巨大岩块，酷似各种动物和物体，惟妙惟肖，开元港是兰屿对外交通的主要门户，位于椰油村内，地位重要。
兰屿在台东市东南外海，距离海岸约90公里，全岛由安山岩和集块岩或凝灰质集块岩构成。安山岩出露在岛之中央部分，四周为火山碎屑岩所覆盖。火山岩所构成之高地的边缘，局部为冲积扇和崖锥碎屑物所围绕，沿海有隆起珊瑚礁。兰屿火山颈残留颇丰硕，为理想的教学示范题材，如椰油村馒头岩、红头村青青草原老人岩、野银村象鼻岩、朗岛火山岩体与五孔洞玄武岩岩脉。
雅美族是台湾半岛惟一居住在海洋岛屿上的原住民，自称达悟族。现有人口约4000多人，属父系社会，有六个部落，分布在台湾岛东部的兰屿岛上。雅美族居住在台湾本岛东南方西太平洋上的兰屿岛，隶属台东县兰屿乡，人口4900多人。分布于4个村6个部落，即红头村的红头、渔人部落，椰油村的椰油部落，东清村的东清、野银部落和朗岛村的朗岛部落。
雅美族人在兰屿岛上居住的环境是背山面海、坡度不大的山坡，村落四周有广大的水芋田和旱田。各家住宅紧密相连。主屋沿亨微倾的山坡建筑，依山坡的高低挖成阶梯式的地面，并将挖出的壤置于房屋周围，因此从外面看，只能看到屋顶的一部分。主屋的前侧是工作房，盖在地面，有地下室，用于堆积杂物；另一例是凉台；适当的地方盖产房和小米仓库。产房也为祈福小屋，主要为新人结婚而尚未分家独立前的人的住房。通常建于主建筑屋的附近，建筑物为矩形的小规模家屋，一个出入口，内有板床及炉灶等简单设施。婚后若生下男婴，则在产房外用一根竹竿绑一条细麻线，线端绑一只小螃蟹插于屋外为记号。主屋前空厅铺卵石，石缝间植马尼拉草，厅内立有2-4块大石头，作为休息时靠背用，并搭有晒鱼肉架。
