北回归线是太阳每年直接在地球上来回运动的分界线。
地球绕太阳公转时，地轴(地球自转轴)与黄道面(公转轨道面)的交角永远是66° 33′。也就是说，地球始终围绕太阳倾斜。这样地球在北半球有时偏向太阳，在南半球有时偏向太阳，所以太阳直射地球的位置会随着时间由北向南移动。
分界线
北回归线标志着塔南的北回归线，它是热带和温带的分界线。北回归线和南回归线之间的地区是热带地区，这里阳光直射，得到的热量最多。
北回归线与北极圈(北纬66° 34′之间的区域为北温带，北回归线与南极圈(南纬66° 34′之间的区域为南温带。温带地区，一年四季太阳只能斜着照射，获得的热量适中。中国大部分地区位于北温带，属于温带气候。
1985年以前，地球表面唯一的北回归线标志是中国台湾省嘉义县的“北回归线”石碑，上面标明北回归线经过那里。1985年7月15日，中国在广东省从化县建成了又一座高27.55米的北回归线地标塔。这座塔呈火箭形状，东、西、南、北都有拱门。
塔的中央铺着大理石，中间的圆点上镶嵌着红玛瑙，表示阳光直射的位置。它是一个铜球，顶部直径120cm，中间有一个圆孔，用于阳光直射检查。
南北回归线
是地球在绕.日.进行公转时
于赤道两侧进行有规律的偏转运行轨道线
即黄.道曲线
由于
地球的形态
是赤道直径大于南北两极直径的椭圆形状
地球在围绕太阳公转中发生左右摇摆的偏转运行
这是五十万年以前
炎黄禹在勘察测绘.日.月地天体时
观测到的天文地理情况
黄帝对于这样的状态
进行了深入的调查研究
并编著了人类史上的第一部.日.历
即《黄帝历.万年历》
把地球的运行轨道标注为黄.道
将太阳投射到地球上的光线点标注为黄经
为此
正是由于地球这样的南北回归线运行状态
才能产生地球生命
