发源地主要在湖北宜昌的长阳、五峰及一带，后泛指重庆黔江、湖南湘西、湖北恩施等土家族聚居地区都是山路十八弯。
《山路十八弯》是一首老歌。它是词作者佟文西1990年合作的“土家风情声乐组曲”12首歌词中的一首，发表在当年省音协编印的《长虹》词刊上，原名为《土家的路与歌》。时隔10年，《山路十八弯》由王原平、尹建平、李琼等谱曲、包装、演唱，终于“出人头地”、成为“惊世绝唱”。
歌词原文是：
哟……大山的子孙哟……
爱太阳喽,太阳那个爱着哟,山里的人哟……
这里的山路十八弯,这里水路九连环
这里的山歌排对排,这里的山歌串对串
十八弯弯出了土家人的金银寨
九连环连出了土家人的珠宝滩,耶……
没有这十八弯就没有美如水的山妹子
没有这九连环就没有壮如山的放排汉
十八弯啊九连环,十八弯九连环
弯弯环环,环环弯弯,都绕着土家人的水和山
这里的山路十八弯,这里水路九连环
这里的山歌排对排,这里的山歌串对串
排对排排出了土家人的苦和甜,
串对串串出了土家人的悲与欢,耶……
没有这排对排就不能质朴朴地表情谊
没有这串对串就不能缠绵绵地表爱恋
排对排,串对串,排对排,串对串
排排串串,串串排排
都连着土家人的梦和盼.哟…
“这里的山路十八弯这里的水路九连环。”这首歌在之前也算是火遍大江南北，而且这首歌也是非常有特色的 ，可以说让人听一遍就会记住的一首歌，我们经常说 《山路十八弯》山路十八弯究竟是什么地方呢？
《山路十八弯》介绍至1996年，李琼在春节联欢晚会上演唱这首歌曲 已经过去了二十多个年头。而这首歌也算是土家族人民比较有代表性而且鲜为人知。在歌词中我们可以感受到土家人民对于美好生活的期望。唱出了他们日子的红火，唱出了他们的新时代。而最近这几年老歌新唱也是比较流行近日今年在春节联欢晚会上和张也老师一同所演唱的《灯火里的中国》的周深。即将再一次展现他的独特的嗓音而这一次他所选的曲目那就是《山路十八弯》。虽然只是在一次综艺节目中，但是有很多网友也表示真的是很好听，很空灵啊 ，而且这档节目也是小编比较喜欢的 可以看到很多明星们不一样的一面，还可以在旅游之中看到祖国的大好河山 。
山路十八弯唱的是什么地方？“十八弯唱出了土家人的珠宝摊，18万唱出了土家人的九连环 。”所以可想而知他是描写我国土家族人民的居住地。1990年6月30日，佟文西和一些伙伴们去忘了长阳土家族自治县。在这里他们也获得了很多的灵感一共创作了12首歌词。
而这一首《山路十八弯》也是最后所创作出来第一首歌曲。如果说到这个地方其实它是位于湖北省宜昌市所辖的一个小地方。而且这里地理位置也十分的好。它位于长江和清江中下游，也正是因为这样非常适合居住的一个环环境。这里的环境是十分美丽要山有山要水有水真的是十分美丽的一个地方。而且在这里也是一个多民族融合的地方，单单这一个自治县中就有着汉族，苗族，土家族，满族，蒙古族，壮族动组等等23个民族 ，所以无论从自然环境还是从人文文化来说，这个地方都可以说是十分的丰富 。而小编在图片上所看的的时候第一个反应就是“高峡出平湖”。
祖国大好河山尽收眼底现在的交通越来越便利，而且人们的生活也变得十分富足 走遍祖国的大好河山。如果您最近有旅游的想法，小编还是比较建议您去这个九连环十八弯的地方的 。
歌词“这里的山路十八弯这里的水路九连环”指的是土家族，作为一首颇具民族特色的歌曲，该歌词是歌曲《山路十八弯》里的一句歌词，这首歌因为在1999年的时候被歌手李琼带到了央视春晚的舞台上，从而火遍大江南北。
虽然这首专门为土家族打造的歌曲并没有用当地的语言去演唱，反而是用普通话的形式表演，但是凭借歌词言简意赅、充满寓意等优点还是很好的反应了土家族文化源远流长的文化底蕴。
《山路十八弯》创作背景
该曲最初的名字叫《太阳之子》，后来阎肃将其改名为《山路十八弯》。该曲的歌词脱胎于词作家佟文西在故乡长阳创作的诗歌《土家的歌与路》。
1990年夏天，佟文西去鄂西采风，他在当地欣赏到了摆手舞、巴山舞、哭嫁歌等土家族民俗表演。当时，汽车在山路上爬行时，他看到了清江河、云雾缭绕的远山等景色所吸引，于是创作出诗歌《土家的歌与路》。该曲的歌词则是在该诗歌的基础上，经过三年打磨而成。
