很多人向往九曲黄河的同时也担心九曲黄河第一湾海拔太高，会产生高原反应，其实九曲黄河第一湾海拔不算太高，海拔为3500米左右。一般不会产生高原反应！
黄河九曲十八弯，第一弯就在甘南的玛曲县境内。需要注意的是，此景点并非大多游客熟知的唐克九曲黄河第一湾景区，而是玛曲黄河大桥旁黄河的拐弯。
黄河首曲全长500多公里，间宽40多公里，横跨木西合、阿万仓、齐哈玛、采日玛四个乡镇，最弯处为采日玛乡。在这近1万平方公里的草原上群山巍峨，雪峰高耸，牧场辽阔，水草丰美，除出产驰名的河曲马、欧拉羊和虹鳟鱼外，还生息着许多珍贵的野生动物。
黄河九曲十八弯只是一种概数的说法，没有具体的地点，只是为了形容河套平原上黄河的曲折性，久而久之，也成为口头语。
黄河所称的九曲根据考证确实是有所特指的，生活在黄河上游流域内的大多是少数民族，主要是由羌族等古老民族演变而成的藏族同胞，根据黄河上游的地形、景观将河段起名为卡日曲、约古宗列曲、扎曲、星宿海、玛曲、析（赐）支、河曲、九曲等。
在青海省贵德县以西的那片地方，河流弯曲，并形成了一个“S”型大弯，九曲成为汉、唐时代对黄河上游，今青海贵德以上河段的称呼。
黄河下游流经华北平原，坡度变小，流速缓慢，每年从中游输往下游的泥沙平均约16亿吨，其中大约4亿吨淤积在下游河床中，所以这里的河床是高于两岸河堤之外的平原的，全靠人工大堤约束，形成著名的地上河。
我国最高的地上河，是黄河流经开封－兰考的一段，位于兰考北10千米处黄河南岸的东坝头，落差较小，泥沙大量沉积，致使黄河河床以每年10厘米的速度增高，已高出兰考城区地平面8～10米，最高处达10米以上。
