“天下第一联”是题写在云南滇池大观楼的长联。它是清朝乾隆年间孙髯翁登大观楼所作。我们先来看上联： 五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫，空阔无边。看：东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔镐素，高人韵士，何妨选胜登临，趁蟹山与螺州，梳裹就风鬟雾鬓，更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫辜负，四围香稻，万晴晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。 上联写出了滇池及周围的风光景物，赞美了昆明的大好河山，及农民的辛勤耕耘。 上联的意思：五百里浩瀚的滇池，在我眼前奔涌。敞开衣襟，推开冠戴，这茫茫无边的碧波多么令人欣喜啊！看吧，东方的金马山似神马奔驰；西边的碧溪山像凤凰飞舞；北面的石山如灵蛇蜿蜒；南部的鹤山如白鹤翱翔。诗人们！何不选此良辰登上高楼，观赏那螃蟹似的小岛，螺蛳般的沙洲。薄雾中的绿树垂柳，像少女梳理秀发一般，还有那漫天的水草，遍地的芦苇以及点缀其间的翠绿的小岛和几抹灿烂的红霞。尽情的观赏吧！切莫辜负了滇池四周飘香的金色稻谷，明媚阳光下的万顷沙滩，夏日婀娜的莲荷，春天依依的杨柳。
理解了上联的意思，是不是有一种想登临大观楼去观赏五百里滇池的美景呢？这样的美景，使作者想起了云南的历史，请看下联： 数千年往事，注到心头，把酒凌虚，看滚滚英雄谁在！想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧元跨革囊，伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云，便断碣残碑，都负于苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。 这下联的意思：
数千年的往事涌上我的心头，举起酒杯仰对长空感叹。那些历史长河中的众多英雄，而今还有谁在呢？试想：汉武帝为了开辟西南到印度的通道在长安挖凿昆明湖，操练水军，唐中宗派兵收复洱海地区，立铁柱已纪功，宋太祖手挥玉斧，面对版图，把西南划在界外，元世祖率大军跨革囊及筏渡过金沙江，统一了云南。这些伟业丰功真是费尽了移山的心力啊！但是朝代更替之快犹如傍晚的雨天，早晨的云一样的短暂，连幕帘都来不及卷起就很快消失了。就连那纪功的残碑断碣也都倾颓在夕阳暮蔼之中。到头来只留下几声稀疏的钟声，半江黯淡的渔火，两行孤寂的秋雁，一枕清冷的寒霜。
下联中作者既是回顾云南的历史，也表达了他对当时朝廷官员腐败的抨击之情。上下联由景抒情、由今思古来警醒朝廷及世人，内涵深刻，对仗工整，不愧“为天下第一联”。
