台湾四面环海，海岸线总长1600公里，海上交通十分方便。早在1871年，台湾就已有2条海上定期到大陆的航线，但岛内的交通主要还是靠公路与铁路来完成。 台湾的公路系统在汽车出现之前，并未大量兴建。清朝时期，公路数量不多。日本殖民的50年期间，台湾公路总长增加2.5倍。 光复之后到1986年的41年之间，汽车数量已增加了1141倍，公路建设增加了2793公里。历时7年、于1978年10月完工的中山高速公路是台湾第一条高速公路。
1987年 4月，进行台湾西部走廊兴建南北高速铁路可行性研究。
1990年 7月2日，「高速铁路工程筹备处」（高速铁路工程局前身）成立，专责办理规划与执行高铁建设事宜。
交通部高速铁路工程局为早期进行初步规划的机构，负责高铁的兴建、营运监督及高铁站区联外捷运系统的兴建计划工作。交通部应于2033年的前3年（即2030年），将接续营运之机构通知台湾高速铁路股份有限公司。
台湾兴建高速铁路的提议始于上世纪80年代，主要是为了解决日益增加的城际运输需求而提出，1990年经行政院核定“台湾南北高速铁路建设计画”，台湾高速铁路的筹建进入执行阶段。当时规划于六年内完成，但是由于经费来源及采用的系统规格等前置作业的时间过长，使得兴建工程迟至1999年才正式启动，而办理方式也由原本的政府逐年编列预算改为民间投资参与。
1992年 6月，行政院核定高铁路线。
1993年 7月16日，立法院通过高铁计划，全数删除政府编列的兴建预算，并决议交由民间兴建。
1997年9月，台湾高铁企业联盟在德国西门子公司和法国阿尔斯通公司的协助下，击败了与日本新干线合作的中华高铁，顺利获得该项工程。台湾方面本来确定是要用法德技术建造和运营，但由於德国ICE发生重大事故，台湾高铁最后抛弃了法德联盟，选择了日本新干线。台湾高铁虽由“日本新干线企业联合”承建，但却没有得到日本的运行技术，导致运营维护跟不上趟。原因就在于顺利中标的“日本新干线企业连合”，只是将整套设备输出卖钱，根本没有铁路运营与维护的经验。而日本的两家高铁公司——JR东海和JR西日本只是提供“协助”，涉及到技术转让一概免谈。JR东海的老板葛西敬之曾明确表示，即使通过日本制造商协助台湾高铁，也不会转移日本新干线的尖端技术，避免发生日本铁路相关制造商“空洞化”的情形。1998年5月11日，「台湾高速铁路股份有限公司」完成公司设立登记。
2000年 3月 1日，土木工程开工。12月12日，与日本新干线株式会社签署机电核心系统合约。2003年 1月，轨道工程发包并开工。2004年 1月，700T型列车实体首度对外公开亮相。2004年 5月24日，首列700T型列车共12节车厢，由日本神户运抵高雄港74号码头。2005年 1月27日，700T型列车进行首次慢速（时速20~30公里）试车。
台湾高铁1999年动工后，原本预定于2005年10月31日完工通车，但由于机电、号志工程与试车进度大幅落后，通车时程因此延后一年。2005年 9月 8日，因工程与试车进度落后，台湾高铁公司决定延后一年通车。10月29日，试运转时速达到300公里。10月30日，试运转时速达到315公里（合约所要求的最高时速）。
2006年10月时又因独立验证报告未能及时完成而再次延后，直到交通部于2006年12月24日核准其通车。2007年1月5日通车并进行试营运，2月1日开始正式营运，营运区间为板桥站—左营站；台北站—板桥站段因工程延误，于2007年3月2日才正式纳入营运区间。
2014年，台湾高铁营收385.08亿元(新台币)，同比增长100%，净利则达到55.2亿元，较2013年的成长9%增至14%。
以下是全球十条高速铁路系统。1、中国CRH2高铁
2、中国台湾THSR高铁
3、韩国KTX高铁
4、日本新干线
5、西班牙AVE
6、英国“欧洲之星”
7、法国TGV
8、日本MLX01
9、德国TR-07
10、日本MLU001
中国高铁大纪录
运营里程最长
2014年，贵阳至广州、沪昆高铁杭州至南昌段和长沙至怀化段、兰新等一批高铁新线相继开通。截至2014年底，我国铁路营业里程达11万公里，其中高铁里程达到1．6万公里，超过世界高铁营业里程的一半，是当之无愧的“世界第一”。
运营时速最高——486.1公里
时速486.1公里——这是喷气飞机低速巡航的速度！2010年12月3日，在京沪高铁枣庄至蚌埠试验段，CRH380AL新一代高速动车组创造了时速486．1公里的世界铁路运营第一速。
轮轨试验时速最高——605公里
2011年12月，由中国南车研制的更高速度试验列车，又称500公里试验列车，在中国南车四方股份公司落成，设计速度500公里，在高速列车国家工程实验室中创造了605公里的最高轮轨试验速度。够快了吧！
世界等级最高的高铁——京沪高铁
2011年6月，京沪高铁建成投产，这是世界上一次建成线路最长、标准最高的高速铁路。它贯穿北京、天津、河北、山东、安徽、江苏、上海7省市，连接环渤海和长三角两大经济区，全长1318公里。
要知道，连接中国最繁华城市的京沪高铁，可是非常受人欢迎的，去年客流量过亿。2014年7月1日，在开通运营三周年之际，京沪高铁对外宣布正式盈利，按营业税口径计算，全年有望实现利润12亿元左右。
世界首条新建高寒高铁——哈大高铁
2012年12月1日，中国首条也是世界第一条新建高寒地区长大高速铁路哈尔滨——大连高铁投入运营。哈大高铁营业里程921公里，设计时速350公里，纵贯辽宁、吉林、黑龙江三省，全线设23个车站。根据最近30年的气象记录，东北三省全年温差达到80℃，是中国最为寒冷、也是温差最大的地区。中国高铁在这样冷的地方经受住了考验，赞！
世界单条运营里程最长高铁——京广高铁
2012年12月26日，全球运营里程最长的高速铁路——京广高铁全线开通运营。全长2298公里的京广高铁，是我国中长期铁路网规划中“四纵四横”高速铁路的重要“一纵”，北起北京，经石家庄、郑州、武汉、长沙等地，南至广州，全线设计时速350公里，初期运营时速300公里。有专题分析说，仅京广高铁京郑段2030年前对全社会经济的拉动作用就将达到2758．44亿元。建一条高铁，拉动一方经济，此言不虚。
世界上一次性建成里程最长的高铁——兰新高铁
2014年12月26日，兰新高铁全线贯通。全长1776公里的兰新铁路是世界上一次性建成通车里程最长的高铁。除此之外，它还享有不少“第一”：一是它途经烟墩、百里、三十里及大阪城等四大风区，同时沿线有塔克拉玛干、古尔班通固特等几处沙漠，是首条穿越沙漠大风区的高铁；二是横穿我国海拔最低的吐鲁番盆地和海拔最高的祁连山高铁隧道，16.3公里的祁连山隧道中的最高轨面海拔为3607.4米，被誉为“世界高铁第一高隧”。
最惊人的高铁运量
这几年，高铁以方便、快捷、舒适征服了不少人的心。在京津、京沪、武广等线路，高铁也出现“一票难求”。2014年，有8亿多人次选择高铁出行，其中最繁忙的是京沪高铁，一条线就有过亿人次乘坐。
京台高铁也是我国高速铁路网中的主通道之一，这条高铁线路预计在2035年开通，如果这条高铁线路开通，那么将会有非常重大的意义。这条高铁开通的最大意义就是能够促进两岸交流，为台湾的同胞铺好回家的路，而一条高铁能够带来的好处，并不止如此。
1.京台高铁开通，有利于增进两岸关系，促进两地往来
高铁的开通也有利于缓和大陆跟台湾的关系，也能够方便台湾人跟大陆人往返。台湾本就是中国的一个省，但是台湾的四周环海，所以交通非常不便利，如果能够开通这条高铁，那么台湾地区的经济发展很可能就会上一个台阶。虽然建成这条高铁需要克服的困难重重，但带来的重大意义是无法比拟的。
2.京台高铁开通也有利于提高周边的经济活力
一条高铁的开通可以带来更加安全，更加可靠，更加方便的生活。这条高铁途经全国多个城市，能够为沿线城市带来非常大的经济助力。而这条高铁也分为京雄商路段商合高铁跟合福高铁，还有福台高铁。其中前三段都已经建成通车。而海峡高铁还在规划之中，建成将会有利提升两岸的经济发展，也能够让大陆跟台湾来往更加密切。
3.有利于我国综合实力的展现，对实现我国现代化有重要意义
如果京台高铁能够建成，那教会是一个非常良好的典范，这条高铁贯穿我国南北，真正实现了高铁能够穿越我国各个地方的愿景。而且有利于海峡两岸的和平统一，对实现我国的伟大复兴有重要作用。也能够展现我国大国之姿，向世界诉说我国的强大实力。而这条高铁也会连接两岸的文化经济命脉，政治意义是重大的。
