开州状元桥考古发掘：
2008年6月，汉丰古城即将因三峡水库蓄水被淹。在开县移民局的组织协调下，受开县文物管理所邀请，山东大学东方考古研究中心工程技术人员刘志标、闫其新组成的12名考古人员承担了“状元桥”的抢救性考古发掘工作。考古队为摸清“状元桥”的确切位置，在没有任何文化堆积的情况下，仅根据知情人提供的信息，采取人工探铲探、挖探沟等方式，前后经过10余天的探询，得到了古桥的埋藏范围，最后形成南北宽17米、东西长24米总面积408平方米的发掘布方面积。通过考古发掘发现，该桥为三桥平行南北走向，三桥中间间距约1.8米，每桥均为三墩四拱，三桥中每桥的桥墩间距均不一致，中间一桥较长一些，侧边两桥较短一些。在发掘过程中，考古队特别注意填土中各种标本的收集，如瓷片、陶片、釉陶等器物残片、残砖、残瓦碎片等，其目的是为更确切地判断古桥的准确年代，以及建造、使用、废弃时间等相关信息。从覆盖在古桥上面的建筑垃圾与砖瓦碎片的标本分析，其年代有早自汉唐，晚至晚清甚至还有近现代的遗物，因而证实该古桥废弃的时间在十九世纪五六十年代。
状元桥的来历有2个版本：1、相传，石桥建成时刚好有一位新科状元从这里路过，当时，桥两端人山人海，建桥工程师有意考考这个状元公，要他对上了对子才能通行，石匠道：“大桥刚合，从此通行，必吟诗作对，有所感，有所为。状元公有何想法？”状元公沉吟了一会，欣然对曰：“小生新中，尔后为官，当效国惠民，不图名，不图利。众父老不必担心。”众人称妙，遂名状元桥。并在状元桥南端立一石碑，将此联刻桥礅上，将状元桥的由来刻于石碑上，以记其盛。2、状元桥又名仙人桥。对于这个名称的由来，又有一个动人的故事：据说建桥时干活的石匠正好一百名，但每次开饭只有九十九人在座，大家猜测：大桥顺利落成，定是有那从不上桌的“仙人”相助。故将大桥命名“仙人桥”。在桥面石板上，我们看到了一个酷似脚印的凹陷，当地人说那是大桥竣工后，相助的仙人登天时留下的，大家叫它“仙人脚”。桥面石板路面有一“仙人脚”，长28厘米，宽16厘米，与人的脚掌一般大小。游人路过此地，总要赤脚在“仙人脚”上踩一踩，沾沾仙气，可添福增寿[2]。状元桥全部由青石砌成，每块方石重则上吨，轻的也有几百斤，石与石之间没有任何粘合材料，虽经历一百三十年风雨，仍坚实牢固。在当时的条件下，这些巨石究竟是怎么搬运到建筑位置，又是如何构筑在一起的，真是难以想象，无怪乎后人把建桥的功绩归于仙人相助了。状元桥：坐落于衡阳市祁东县归阳镇，为5孔石拱桥，长86.1米，高9米，桥面宽7.95米，青石板铺筑，横跨白河入湘江之汇合口。两侧各有20根长条石大柱礅，桥面建通心桥亭24间，结构牢固，造型大方。桥亭正中置有“万古不磨”匾额。桥头各有一对石狮，威武雄状 。
