纳西古乐是广泛流传在纳西民间的古典音乐，它是一项无形而最赋予生命力的重要内容，被称为“中国音乐的活化石”。纳西古乐由大型古典乐曲《白沙细乐》和《洞经音乐》两部分构成。它是古老的洞经音乐的传承及与纳西音乐融合的结晶。
《白沙细乐》是纳西族古老的风俗性古典音乐套曲。关于它的来源，一说为“元人遗音”，一说为“创自民间”。它共有十大调，现只存八大调，以乐器合奏乐为主。 《洞经音乐》是明清时期传入丽江的汉族道教洞经音乐，带有汉曲丝竹乐风。洞经音乐自明清以来即风行于中国各地文化阶层，因其主要用于谈演道教经典《玉清无极总真文昌大洞仙经》（简称洞经）而得名。 流行于丽江的洞经音乐，既具有古朴典雅的江南丝竹之风，又揉进了纳西族传统音乐的风格，形成了独具的韵律。《洞经音乐》共有二十多首，其中《八卦》、《山坡羊》、《浪淘沙》、《水吟龙》等被中国音乐界专家鉴定为“中国唐宋遗间”。
纳西古乐历来以其庄重典雅的格调著称，它是一种高雅的智能艺术。纳西古乐会集古老乐曲，古老艺人为一体，被誉为稀世“三宝”。古乐会演奏的乐曲历史悠久，古朴典雅，最早可追溯至唐代。驰名中外的大研纳西古乐会是保存及推广洞经音乐的代表者，他们以古老的乐队，精湛的技艺，巡回各地演出。
流行于闽南语系和客家语系的漳浦县、云霄县、东山县、诏安县、上杭县、永定县等闽西南诸县份，习惯称福建筝为“闽南筝’”。自宋末明初至同治年间，古筝已在福建各地长期流行着。
历史上，中原人士几次大规模的南迁（公元四、五世纪），带去了丰富的中原文化。使原本落后闽西南地区逐年繁华起来。中原古筝音乐也就随着中原人士的南迁，而传播到闽西南一带。唐垂拱二年（686年）河南光州固始人陈政、陈元光父子带领中原人士入闽南漳州；唐末河南固始人王朝、王审知带兵入闽，后称闽王；南宋末年大批中原官僚奔离临安来闽。这些都和传播中原文化艺术有密切关系。另外，北方艺人，尤其是中原艺人来闽卖艺者历朝不断。这就极大的促进了闽文化（包括音乐）的发展。
从明末清初到民国初年，闽西南各县盛行着一种民间器乐合奏。诏安县称为“古乐合奏”，云霄县称为“合乐”，东山县称为“和乐”，闽西各地多称为“汉乐串’”。这种民间器乐演奏形式的最突出特点是，以古筝做为主奏乐器，领头定拍，尤其在诏安和云霄两县最为讲究。
清朝至民国初年，在诏安、云霄、漳浦、东山一带古乐演奏极为盛行。诏安城内有八街，街街都有古乐馆社，其影响最大的是“四也”乐馆和张永固先生组织的“留香”乐馆。乐馆以乐会友，夜临乐声四起，热闹非常。张永固先生自操古筝，还配有弦、竹弦、洞箫、小三弦、双清等乐器和合。演奏者七、八人，多至十多人。他们不奏潮乐，只崇古乐，有时还加入曲笛随唱昆腔助乐。云霄县和漳浦县“会乐”活动也非常领繁。民国年间至五十年代初期，云霄全县大多数乡社都有古乐组织和活动，但古筝在乡社的“合乐”中已不多见了。唯城内的“振德剧社”的古乐合奏。有陈友章先生主奏古筝，古朴淡雅，还保留着浓郁的传统韵味。
福建“古乐合奏’”的历史，实际上就是闽筝史，“古乐合奏”以古筝为主奏的演奏形式，相似于河南板头的“中州古乐”和“弦索雅乐”，可以说，闽南筝和河南筝、山东筝、客家筝、潮州筝，武林筝是同源分流，都可能是出始于古老的秦古筝。
