柴达木盆地位于哪个高原？
柴达木盆地位于青藏高原东北部，行政区域主要隶属青海省海西蒙古族藏族自治州。是昆仑山、祁连山、阿尔金山环绕的菱形山地高原盆地。盆地内部海拔2600-3700米，平均海拔2900米。沉积岩面积9.6万平方公里，最大厚度超过1.72万米。它是中国重要的能源和矿产资源丰富的地区之一。
说起青海，大多数人想到的是青海湖、三江源等地的美景。但是，作为青藏高原的一部分，青海还有比这更奇妙的东西。
在青海的西北，有这么一个神奇的地方。她位于青藏高原的北部。几百万年来，她一直被一群海拔4000-5000米的高山“守护”着。她与塔里木盆地、准噶尔盆地并称为中国三大内陆盆地，她就是柴达木盆地。
人们常说柴达木盆地是“聚宝盆”，也有人说它是地球上“最像火星”的地方。是什么原因让我们从她的形成开始。
哪里来的
从高处空俯瞰，柴达木盆地就像一颗不规则的钻石，被高山环绕。西北部的阿尔金山是柴达木盆地和塔里木盆地之间的天然屏障，东北部是海拔4000米以上的祁连山，南部是昆仑山脉的祁漫塔格山和布尔汗布达山，海拔都在4500米以上。
“盆体”起伏，“盆底”不平。中部盆地有许多次级小型山间盆地，包括尕斯湖、马海湖、苏干湖、大柴旦和德令哈等。，可谓盆连盆。
盆地从边缘向中心发育极高山、高山、丘陵、山前洪积平原、冲积平原、冲湖平原和湖平原，沼泽和盐沼重叠冲湖平原和湖平原。
显然，如此复杂独特的地貌不是一夜之间形成的，而是跨越了漫长的地质时间。
5.13亿年前的早古生代，原本以陆块为纽带的古中国大陆开始解体，柴达木地区与之分离，成为浅海。到4亿年前的晚古生代早期，由于板块的俯冲和碰撞，柴达木盆地南北两侧的海槽开始闭合，引起强烈的构造运动，柴达木地区不断抬升。2亿年前，板块运动持续，海水逐渐退去，柴达木地区形成内陆盆地。
约2300万年前的渐新世晚期，柴达木地区气候相当湿热，盆地内形成了面积约5.7万平方公里的淡水湖，最深处大致在现在盆地的西北部。
到上新世，900-150万年前，盆地中东部沉降加剧，原有湖泊中心东移，气候日益干旱，湖泊面积减少。原来的大湖被分割成几个湖群，生物种群减少，湖水盐度不断升高。
在最近一万年的全新世，气候变得越来越干旱，年降水量只有30毫米左右，但蒸发量却是降水量的几十到几百倍。此时，盆地南、北两侧山体中大量含硼、钾、锂等盐类矿物的岩石被河流带到湖泊中沉积下来。
这些元素聚集在湖中，湖水的化学成分发生变化，慢慢成为柴达木盆地最著名的“宝贝”——盐。
无限盐沼
柴达木，蒙古语，意为“盐”。如今，柴达木盆地有33个盐湖，其中包括6个干盐湖，储量大、品位高、类型全。
这些盐湖主要分为两个相对密集的区域。一个位于盆地西部阿尔金山-祁连山南麓，315国道两侧。有嘎斯库勒湖、宗马海湖、大柴旦湖、小柴旦湖、托素湖、尕海湖等现代盐湖，也有昆特依、察汗斯拉图、一里坪等大型古盐湖。这些湖泊是分散的。
另一个是盆地中部，所有的大型盐湖都在这里，包括我们常说的察尔汗盐湖区，主要有西台金尔湖、东台金尔湖、东达布森湖、南霍鲁森湖、北霍鲁森湖等。此外，还有十几个较小的盐湖，如大别乐湖、小别乐湖、团结湖等。这些大湖常年有水，小湖在干旱年份消失。
虽然每个湖泊都含有一种以上的矿物质，实际情况比较复杂，但是可以有一个初步的分类。例如，根据所含的主要盐类，盐湖可以分为三种类型:硫酸盐型、氯化物型和碳酸盐型。
如果盐湖中含有最多的矿物质，就可以划分为不同特征的盐湖。比如西台艾劲湖、东台艾劲湖都是锂盐湖；盆地北部的大柴旦湖和小柴旦湖为硼酸盐湖；盆地南部察尔汗盐湖区的森尼湖、北霍鲁松湖、南霍鲁松湖基本为钾镁盐湖；盆地东部的茶卡盐湖和唐珂盐湖为钠盐湖。
盐湖不仅有丰富的矿产资源，而且有独特的景观。一旦溶解在水中的盐达到饱和或过饱和，就会沉淀，形成一圈圈银白色的盐带。由于盐的溶解度不同，沉淀顺序也不同，盐湖中各类盐呈环状分布。
在昆仑山北麓的一些盐湖中，靠近山的地方是硼盐，靠近湖的地方是芒硝。盐湖高浓度卤水中的盐类往往结晶成一簇簇晶莹剔透的颗粒盐、粉丝盐、珍珠盐，五颜六色，美不胜收。
当晶体连接成一个坚固的厚盐层时，人们甚至可以在上面自由行走。察尔汗盐湖上的一段25国道就建在盐盖上，这条32公里长的公路被形象地称为“张莞盐桥”。
2018年数据显示，已发现盐湖矿床70余处，面积3万多平方公里，累计探明盐湖资源储量约4000亿吨。这些盐湖是高原上无声的宝藏。
杰登
作为一个封闭的高原内陆盆地，干旱是柴达木的背景。
南部的昆仑山、东北部的祁连山和西北部的阿尔金山阻断了盆地与外界的气流，而来自东部的湿热空气体在到达盆地之前已经被耗尽。盆地的气候从东南向西北非常干燥，年降水量从东南的200毫米减少到西北的15毫米。
此外，流域内气温变化剧烈，年平均气温在5℃以下，日温差在30℃左右。同时，柴达木盆地风很大，每年有8个多月的风季，8级以上大风天数可达25-75天。西部甚至可以出现每秒40米的强风，风蚀性强。
在干旱的盆地中心，形成了壮观的盐湖景观，而强风在盆地边缘雕刻出独特的丫蛋山。柴达木盆地西北部有中国最大的丫蛋群。
丫蛋是一种典型的风蚀地貌，是在干燥的环境中由风蚀刻而成的陡峭的流线型土丘。风从上、下、左、右四面磨损着松软的碎石和泥土，却一时对相对坚硬的防腐层无能为力。随着时间的推移，它将塑造各种丫蛋群体，如鲸背、城堡和人兽。
在这里的丫蛋地貌中，一些倾斜的地层被风剥蚀，形成了独特的单面山。单面山的峭壁下有露天的风道，被风吹起的线条像高速公路一样消失在远方。
在柴达木盆地西北部，还有一处罕见的漂浮丫蛋地貌，就是现在的乌苏特丫蛋国家地质公园。由于现代大气的热效应，发源于昆仑山西段的吉乃尔湖扩大了湖面，逐渐淹没了北部丘陵自然区和柴达木西部丘陵自然区，形成了水上丫蛋地貌。
柴达木盆地的主要土壤类型是盐漠土和石膏漠土。贫瘠土壤上的植被也比较稀疏稀少，总共不到200种，主要是抗旱性较高的灌木、半灌木和草本植物，如麻黄、梭梭、红砂灌木等。这里有许多盐生植物，其中优势盐生植物是深紫灯心草、丝草和黑藓。
虽然柴达木盆地十分干旱，但仍有野骆驼、野驴、野牦牛、黄羊、青羊、旱獭、狼、马熊、狍子、狐狸、獾等许多野生动物生活在这里，给孤寂的沙漠增添了几分生机。
火星“复制品”
一望无际的沙漠、干燥的盐滩和崎岖的丫蛋，这些地貌组合造就了柴达木盆地独特的美景。多沙荒凉的柴达木盆地让行星科学家兴奋不已，因为这里的一切很容易让人联想到火星。
火星作为一颗类地行星，几乎发育了地球上所有的地貌，包括火山地貌、冰川地貌、风沙地貌、水流地貌、断层峡谷和撞击坑。从整体上看，柴达木盆地的风化、沉积和气候特征与火星上的环形山或陨石坑相似。
火星上是否存在生命，是否适合人类生存，成为人们关注的话题。科学家在地球上建立了30多个相似性研究基地，拥有大量类火星地貌的柴达木盆地就是其中之一。
对于科学家来说，柴达木盆地是火星与地球对比研究的绝佳实验场。对于大众来说，柴达木盆地是地球上的一个天然“复制品”，可以满足人们对火星奇观的想象。毕竟真正的火星地貌距离地球有2.25亿公里。
