中国高铁最早的开通时间是2008年4月18日，当时中国首条高速动车组列车运营线路——京津城际铁路正式运营。这条高铁线路连接了中国首都北京和天津市，标志着中国高铁时代的开始。
中国第一条高铁是京津城际铁路。京津城际铁路是一条连接北京市与天津市的城际铁路，是中国《中长期铁路网规划》中环渤海地区城际轨道交通网的重要组成部分，是中国大陆第一条高标准、设计时速为350公里的高速铁路，也是《中长期铁路网规划》中的第一个开通运营的城际客运系统。
京津城际铁路由北京南站至天津站，全长200千米， 一共设有4个车站，设计的最高时速350千米/小时。截至2018年8月，京津城际铁路的运行速度为350千米/小时。 截至2018年7月1日，京津城际铁路累计运送旅客2.5亿人次。
扩展资料京津城际铁路运营历程：
2008年8月1日，京津城际铁路正式开通运营，初期运营速度为350千米/小时，开行列车47对。
2011年8月，按照原中华人民共和国铁道部要求，京津城际铁路降速至300千米/小时运行。
2017年6月20日零时起，京津城际铁路实施新的列车运行图，开行密度增加。平日每周一至周四开行98.5对、周末每周五至周日开行108.5对。
2018年5月27日起，京津城际铁路一等座、特等座票价进行上调，票价调整不涉及二等座；同年7月1日，铁路部门进行2018年第二阶段列车运行图调整，京津城际铁路共开行列车108.5对；同年8月8日，京津城际铁路运营速度正式恢复350千米/小时。
参考资料：百度百科—京津城际铁路
中国第一条高铁是京津城际高铁，2008年8月1日开通的时速350公里的京津城际铁路是我国第一条公认的、没有争议的高铁。
但京津城际运营线路短，而真正实现大规模乘客运输实际意义上的第一条高铁也可以看做是武广高铁。
中国第一条高铁的来历
1978年，许克亮考入长沙铁道学院。不久，当他看到领导出访日本乘坐新干线列车时的新闻时，被深深震撼了。“当时中国的绿皮车才跑几十公里，与新干线是天壤之别。”他暗下决心，一定要亲手修建中国的“新干线”，大学毕业后，许克亮成为铁四院的一名技术人员。
此时，中国铁路伴随着开放的春风，拉开了大建设序幕。1988年，中国开始设计第一条准高速铁路——时速160公里、全长147公里的广深复线铁路。许克亮担任该线路的勘测技术队长。他白天泡工地，晚上窝工棚，创新了一套新的测量方法，结果被证明方便可行、省时省力，被国家采用。
1994年12月，广深复线通车仅三个月，国务院开始启动京沪高铁可行性研究。铁四院主动请缨，许克亮成为勘测设计中的一员。京沪高铁是我国提出的第一条高铁，从前期研究到建成通车历时21年，仅论证过程就长达十多年。
许克亮说，期间，铁四院设计团队对京沪高铁组织了四次大规模勘察设计。摸清了京沪高铁徐沪段沿线600余公里的“家底”，确定了最为关键的线位与站位，并编制出了《京沪高铁设计暂行规范》等多本技术规范，为中国高铁起跑“划好了跑道”。
